– Вам сюда,– роттенфюрер кивнул головой в направлении одного из ответвлений, а сам поспешил по своим делам. Чтож, сюда так сюда. Степан повел группу в указанном направлении, и вскоре они наткнулись на блиндаж дивизионной разведки. Подле него, привалившись спиной к стене, полулежал худой как жердь мужик с усталым лицом. Руки его были раскинуты в разные стороны – как-будто незнакомец принимал солнечные ванны. Степан переступил через одну из них, толкнул дверь блиндажа. Там, за сколоченным из сосновых досок столом, сидело еще четыре человека. Все в камуфляжах, все без знаков отличия. Они о чем-то оживленно беседовали, но, заметив Степана, примолкли и уставились на него.
– Здорово,– он шагнул внутрь, едва не расшибив при этом лоб о низкую притолоку. Досадливо поморщился.
– Ну здорово,– ответил за всех тот что справа, маленький седовласый крепыш с аккуратным брюшком.– С чем пожаловал?
– Проводник нужен. Через линию фронта провести.
Мужики переглянулись. Во взглядах их явственно читалась смесь досады и удивления. Пожалуй, еще и толика агрессии, но направлена она была явно не на Степана.
– Заколебали,– один из них с чувством сплюнул на пол. Второй выматерился. Но как-то лениво, словно через силу. Степан внимательно пригляделся к нему и понял, что человек этот до крайности изможден: синие круги под глазами, кожа лица нездорового землистого цвета. Перевел взгляд на остальных – те тоже выглядели не лучше. Пожалуй, даже хуже. Этот, по сравнению с ними, казался настоящим живчиком.
– А в чем проблема то?
– Проблема в том, что не будет тебе никакого проводника. Или сам топай через линию фронта, или потерпи часа четыре.
– Нет, не могу, мужики,– он подошел к ним впритык, нащупал в полутьме спинку свободного стула и сел.– У меня приказ, все по минутам расписано.
– А ты положи хрен на этот приказ,– любезно посоветовал молчавший до этого черноволосый парень с рукой на перевязи. И добавил совершенно не к месту:– Там, наверху, похоже кто-то основательно башкой шарабахнулся.
– Да уж,– поддержал сотоварища брюхатый.– Ты, паря, пойми: мы такие группы как твоя уже пятые сутки без роздыха водим, сил никаких нет. Так что и правда или сам топай, или дай поспать хоть часика три-четыре. А можно и все пять, если совестью мать-природа не обделила.
Степан задумался. Идти через линию фронта самолично, рискуя ежеминутно напороться на засаду, ему вовсе не улыбалось.
– А там, на входе, кто у вас лежит?
– Михалыч. Но ты его лучше не трожь. Лютый он от недосыпа. Последнему такому просителю давеча челюсть набекрень свернул – так мы его еле от штрафбата потом отмазали.
