Итак, мы можем принять за основу тезис, что балты жили на землях будущей Беларуси с древнейших времен и как минимум до VIII века н. э.
Когда здесь появились славяне, они — по одной версии — подчинили себе и ассимилировали балтов, по другой версии — всего лишь передали им свой язык и элементы культуры. Те племена, которые жили на территории современной Беларуси с VIII века новой эры, принято называть уже не балтскими, а «балто-славянскими».
Несколько позже (в IX–X веках) на их основе возникли племенные союзы кривичей, дреговичей, радимичей, частично волынян, древлян и северян. Эти племена одни исследователи по традиции считают «славянскими», а другие — «славянизированными балтами».
Далее на основе союзов племен образовались княжества — Полоцкое (в X веке), Туровское (в XI веке), а затем и прочие.
Однако в связи со сказанным возникает новый вопрос: что представляло собой «местное население», подвергшееся ассимиляции со стороны балтов? Ответа в энциклопедии нет.
Посмотрим теперь, что она сообщает о славянах.
Анонимные авторы статьи в 6-м томе указывают, что по данным гидронимики славяне жили на огромной территории от Лабы (Эльбы) и Одры (Одера) на западе до Днепра на востоке, от Балтийского моря на севере до Карпатских гор на юге. При этом вопрос о местонахождении древнейшей «прародины» славян является дискуссионным. Однако бросается в глаза то обстоятельство, что ареал распространения славянской гидронимики в значительной мере совпадает с территорией проживания балтских племен.
По мнению многих археологов, славяне, как и балты, тоже были потомками и наследниками племен «культуры шнуровой керамики». Носители этой культуры на рубеже 3–2-го тысячелетий до н. э. расселялись из Северного Причерноморья и Прикарпатья по северной, центральной и восточной Европе.
Ряд исследователей считает предками славян (праславянами) население нескольких связанных между собой древних археологических культур: тшинецкой (XV–XI века до н. э.), лужицкой (XV–IV века до н. э.) и поморской (VII–II века до н. э).
В последующую эпоху некоторые историки видят славян в «венедах» (или «венетах»), обитавших в регионе между Карпатами и Балтийским морем, восточнее германцев. О венедах упоминали Плиний Старший (23–79 гг.) и Птоломей Клавдий (ок. 90 — ок. 160 гг.)[1] В конце I века венеды были известны Тациту, локализовавшему их восточнее Вислы, между бастардами и феннами. В археологическом смысле венеды соответствуют пшеворской культуре (II век до н. э. — V век н. э.).
