— Давно стоишь?
— Давно, — честно призналась Вера.
— Подслушивала?
— Нет, просто стояла. Но было слышно, это правда.
— И много успела наслушать? — осведомился Верещагин, ничуть, по-видимому, не смутившись.
— Только про знание маневра и про то, что ты назвал меня своей красавицей.
— Так ты и есть красавица, — рассмеялся Олег.
Притяжательное местоимение он комментировать не стал. Поднял лежащую на траве сумку, окинул взглядом туфли на каблуках и кивнул:
— Иди присядь, в такой обуви ты на марш-бросок не способна, будем ждать транспорт.
Ловким движением он вытащил диссертацию из сумки, расправил ткань и положил на ствол.
— Садись на сумку, а то юбку испачкаешь.
Такое простое решение Вере даже в голову не приходило. А Олег тем временем достал из кармана шоколадку и протянул ей:
— Держи, погрызи. Шоколад для бойца — главное спасение, чтобы силы поддержать.
Благодарность горячей волной поднялась в ней, затопила и стала выливаться наружу слезами, смывавшими всю горечь от недавней встречи с Завгородними.
— Э, Примерка, ты что?! — забеспокоился Верещагин. — Диссертация переплетена, значит, все идет по плану, Ученый секретарь дал добро на маневр. Чего ж ты ревешь?
Подполковник милиции Вера Леонидовна Потапова плакала отчаянно и неудержимо, но почему-то с каждой секундой ей становилось легче и светлее на душе. Собеседник Олега, взявший еще одну бутылку пива, деликатно остановился в сторонке, присаживаться не стал. Вера постепенно успокаивалась, шмыгала носом и слушала мерный четкий голос Верещагина, рассказывавшего, что и как он сделал в ее квартире за два минувших вечера, как приехал сегодня на дачу, обнаружил, что дверь заперта, спрятал в укромное место сумки с продуктами и отправился встречать Веру к платформе, рассудив, что если все пойдет по намеченному плану, то ей придется тащить толстый том, а если нет — она будет расстроена, и надо бы оказать моральную поддержку потерпевшему неудачу товарищу.
Вера подняла на него заплаканные глаза и вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила:
— Верещагин, а ты можешь на мне жениться?
Олег слегка оторопел, но сориентировался мгновенно.
— А почему нет? Ты же знаешь, жениться я люблю. Но только если ты мне пообещаешь, что не будешь оголтелой домохозяйкой.
— Обещаю, — твердо ответила Вера Леонидовна. — Я ею никогда не была и становиться на старости лет не собираюсь.
— Договорились, — легко ответил он таким тоном, как будто они уславливались о времени встречи где-нибудь в метро «у первого вагона в сторону центра».
