Корт подошел к окну и закрыл шторы. В полумраке сразу же замерцало серебристое сияние. Оно исходило от лица пациента!
Корт откинул одеяло, обнажив истощенное жилистое тело Лосиколя. Как и ужасное лицо, оно испускало ровное серебристое сияние.
— Лосиколь! — громко позвал Корт и потряс его за узкое плечо. Пациент вздрогнул; его глаза медленно открылись. То были не человеческие глаза, а два озерца бледного сияния в запавших глазницах.
— Лосиколь, вы меня слышите? — спросил Корт.
С бескровных губ сорвался свистящий шепот:
— Да, мсье.
— Вы видите меня?
— Я могу… нет, мсье, только не глазами. Я слеп, но каким-то образом вижу вас.
Корт озадаченно нахмурился, обдумывая странный ответ.
— Что вы видите?
— Вы закрыты какой-то броней… не знаю, откуда это мне известно.
— Я врач, — пояснил Корт. — Если слова не причиняют вам боли, я хочу, чтобы вы ответили на некоторые вопросы.
— Qui, m’sieu. Bien.
— Вы испытываете боль?
— Нет… да. Я голоден. Как странно! Я голоден и хочу пить, но мне нужна не обычная еда. Не понимаю…
Корт терпеливо ждал продолжения. Увидев, что Лосиколь снова собирается заснуть, он сменил тему:
— Расскажите мне об этом тумане.
— Тут почти нечего рассказывать, — шелестящим шепотом отозвался Лосиколь. — Я вышел из дома и заблудился. Туман был таким плотным… и его запах показался мне очень странным.
Глаза Корта сверкнули интересом за толстыми стеклами очков.
— Какой запах? Он вам что-то напоминал?
— Не знаю… подождите! Однажды я был в здании большой электростанции у дамбы, и там пахло так же.
Озон? Корт покачал головой.
— А дальше? — настойчиво спросил он.
— Сначала туман был холодным, а затем как будто потеплел. У меня возникло странное чувство, как будто он проникает в тело. Легкие жгло огнем, сердце забилось быстрее. Я ужасно проголодался, хотя недавно поел. Доктор… — Лицо Лосиколя мучительно исказилось. — Я меняюсь, все больше и больше. Когда это началось, я долго оставался почти таким же, но теперь во мне как будто появилось что-то нечеловеческое. Вы слышите мой голос?
— Конечно, — заверил Корт.
— Странно. Мой разум совершенно ясен, но чувства… Мне кажется, я слышу не ушами и говорю без помощи языка. Однако я чувствую себя необычайно сильным. Хочется есть…
Уродливая безволосая голова склонилась на грудь. Лосиколь потерял сознание.
Тихо насвистывая, с мрачным выражением на лице Корт вернулся в центральное крыло клиники, где ждали остальные.
— Болезнь прогрессирует, не так ли? — обратился он к Грейнджеру. — Излучение становится сильнее?
