– Зачем у Битяговского? – сказал Евлампий.
– Тогда у кого? – быстро спросил Маркел. – У царицы? У царицы, ты сказал?!
– Разве я такое говорил? – испуганно сказал Евлампий.
– Говорил! Еще как говорил! – очень уверенно сказал Маркел. – А если и не говорил, так сейчас скажешь! Ведь скажешь же?!
– Нет, не скажу! – в сердцах вскричал Евлампий.
На что Маркел только усмехнулся и сказал:
– А это уже и не надо. Я это уже и так знаю. С твоих же слов! Так всем скажу!
– Черт! Вот ты кто! – тихо сказал Евлампий. И еще раз сказал: – Черт! – а после перекрестился.
Маркел еще немного помолчал, потом сказал:
– Эх, ты! Жаль мне тебя, болвана. Да я, если захочу, теперь могу в золу тебя стереть. А не буду. Потому что жаль. А еще и потому… – И тут он опять помолчал, а после медленно сказал: – Потому что ты мне сейчас про эту ведьму все расскажешь, и никто про это не узнает, потому что это я сказал, Маркел, а я от своих слов не отступаюсь никогда. – И еще помолчал, и сказал: – Говори.
Евлампий тоже сперва помолчал, а после начал говорить чуть слышно:
– А что мне сказать, когда я ничего почти не знаю. Слышал только, люди говорили, что у государыни жила баба-уродка, эта баба была ведьма, государыня ее взяла к себе наверх, когда государь царевич захворал, это когда напустили на него черную порчу, а уродка говорила, что она ту порчу снимет, а тут вдруг пришла эта беда, не стало с нами нашего царевича, и государыня велела прибить ту уродку, и ее прибили насмерть, и это всё, что я знаю.
– А что, – спросил Маркел, – раньше царевич не хворал?
– Не приведи Господь! – сказал Евлампий. – Такой был голубок! А тут вдруг такая порча!
– Отчего? – спросил Маркел.
– Да злые люди напустили, – в сердцах сказал Маркел. – Отчего она еще бывает?! А злых людей много!
– Где?
– На Москве!
– О! – громко сказал Маркел и помолчал. Потом тихо спросил: – А ты знаешь, что за это может быть?
– Да уж как не знать! – сказал Евлампий. – А как было, так оно и есть.
– И все у вас так думают? – спросил Маркел.
Евлампий промолчал и только усмехнулся, отчего стало ясно, что все.
– А почему не говорят? – спросил Маркел.
– Кому? – спросил Евлампий.
Маркел вздохнул, задумался.
– Принести? – спросил Евлампий.
– Чего? – спросил Маркел.
– На пробу, – ответил Евлампий. – Одну чарочку! И постного холодного. Горячего у нас нельзя, ты же знаешь, и мы закон блюдем. А чарочку надо! И это же не пьянства ради, а для проверки. Ты же должен знать, что у нас тут люди пьют, а то вдруг тут одна гадость какая-нибудь, вдруг я народ травлю и обираю, и ты это тогда сразу пресечешь. Если это гадость. А?
