– Ты угощайся, угощайся, на нас не смотри, мы давно уже здесь сидим. – И подождал, пока Маркел накладывал себе в миску, а после кивнул, и Маркелу налили. Тогда Вылузгин еще сказал: – Будь здрав, Маркел! И мы вместе с тобой! – и с этими словами поднял свою чарку.
И все остальные тоже подняли, и вместе с ними Маркел, и они выпили и принялись закусывать. После Вылузгин сказал, продолжая закусывать:
– Мне про тебя много говорили, Маркел. Говорили, что боярин на тебя крепко надеется. Ты же, говорят, только ты не обижайся, ты как борзой по следу ходишь! Злодея чуешь за версту!
– Ну, за версту не за версту… – сказал Маркел и усмехнулся.
– А за сколько? – спросил Вылузгин.
– За полверсты, – сказал Маркел, да так, что было непонятно, он это всерьез сказал или так, к слову. Подьячие начали между собой переглядываться. Тогда Вылузгин, к ним обращаясь, сказал:
– Это же Маркел Косой! Вы что, разве ничего про него не слыхали? У князя Семена в Разбойном приказе Маркел! Да этой зимой за Коломенской заставой атамана Ногтя кто перехватил?
Все сразу посмотрели на Маркела. Маркел даже засмущался и сказал:
– Ну, там был не я один.
– Так ведь и здесь ты не один, – весело продолжил Вылузгин. – Вон здесь нас сколько! И сколько еще не выпито! – И посмотрел на Овсея. Овсей взялся наливать. А Вылузгин опять спросил, теперь уже серьезным голосом:
– Ну и как тебе здесь? Нашел уже чего? Или пока что нет?
– Пока не знаю, – сказал Маркел. – Надо еще посмотреть.
– Ну, смотри, смотри, – сказал Вылузгин. – Тебе куда спешить? Твой князь Семен вон где, в Москве. А у нас боярин Василий, этот вот где – прямо на ухо дышит. Поэтому нам смотреть надо быстро!
– Ну и много ли вы насмотрели? – спросил Маркел.
– Много не много, а всё наше, – сказал Вылузгин. – Мы, конечно, не такие ловкие, как ты, мы сами ничего не чуем, а что нам скажут, в то и верим.
– Ну и во что же вы поверили? – спросил Маркел.
– В то, что народ не обманешь, – сказал Вылузгин. – Народ все видел и все слышал. И уже завтра начнем брать.
– Кого? – спросил Маркел.
– Да тех, кто Михаила Битяговского, государева дьяка, убил!
– А кто царевича убил – тех как? – быстро спросил Маркел.
– А кто тебе сказал, что будто его кто убил?! – так же быстро, но очень сердито спросил Вылузгин.
– Так говорили же, когда мы сюда ехали, – сказал Маркел.
– Ну, это когда ехали! – сказал Вылузгин насмешливо и даже осмотрел своих подьячих, потому что было ясно видно, как ему очень хочется поддеть Маркела. И Вылузгин еще сказал:
