– Ну, выкладывай!
Грейс подивилась тому, как младшая сестра была в тот миг похожа на Филли.
– Нечего выкладывать.
– Ты выглядишь хуже, чем когда мисс Изваяние в куски изрубила твою уверенность в себе. Что произошло? Неужели Говард прозрел и попросил тебя вернуться к нему, несмотря на крики мамочки?
– Нет и нет. Я не вернусь к Говарду. Мы не будем счастливы. Он хороший парень, Бел, и заслуживает счастья.
– А еще ему бы научиться отвечать за себя. Ладно, проехали. Значит, дело в ком-то еще. Скажи, Грейси, иначе я так и буду тебя допрашивать.
Грейс понимала, что сестра не шутит, и сдалась, рассказала про сделку с Роландом.
– Ну вот, мы следовали установленным правилам. Он ухаживал за мной, попутно тренируя свое мастерство. Конец истории. Отныне даже если и будем встречаться, то как знакомые, вежливо и отстраненно.
– Но ты этого не хочешь.
Грейс сделала попытку отрицать это, хотя и понимала, что все тщетно. Белла ей не поверит.
– Просто позвони ему. Скажи правду. Что ты теряешь?
– Бел, он до сих пор любит Линетт. Я не могу соревноваться с призраком. И даже не пытайся организовать совместный ужин в попытке нас свести. Будет неловко всем. Со мной все в порядке. У меня новая работа, и она поможет чем-нибудь занять голову.
Осталось убедить в этом саму себя.
Роланд с головой погрузился в работу, стараясь отвлечься от мыслей о Грейс. Не мог признаться даже себе самому, что скучает по ней и без нее в доме как-то пусто.
Она думает, что он не готов к новым отношениям, потому что до сих пор тоскует по Лин. Это неправда. Но он не мог позволить прошлому омрачать ее жизнь. Может, он ошибся? Если бы открылся ей, поняла бы она его?
Роланд вздрогнул. Он эгоист. И поступил правильно, хотя боль от принятого решения не отпускала до сих пор.
В попытке отвлечься от грустных мыслей он начал листать журнал и наткнулся на фотографию камня в виде сердца в Венеции. Оказывается, его история не имеет ничего общего с исполнением желаний. По легенде, стоит прикоснуться к кирпичу – и вы влюбляетесь, а если одновременно с вами камень трогает другой человек, вам суждено всю жизнь быть вместе. Они с Грейс коснулись стены одновременно. Что ж, красивая история. Пора выбросить ее из головы.
Роланд работал над последними набросками, когда у него сломался карандаш. Открыв ящик, он обнаружил незнакомый пакет и открытку с изображением Венеции в закатных лучах солнца, почти такой же, какой они видели ее, катаясь в гондоле. По почерку он узнал Грейс. «Спасибо за внимание».
