Все еще пытаясь восстановить дыхание, Уилл процедил сквозь стиснутые зубы:
– Мне нужно немного побыть одному.
Китти шагнула назад, обвела его взглядом и сказала:
– Я слишком долго просидела в том тесном шкафу. Думаю, мне не помешает немного прогуляться.
Не успела она сделать и пары шагов к двери, как в спину донеслось:
– Возьми с собой собаку!
«Возьми собаку!» Даже в момент острых личных переживаний Уилл заботился о безопасности своей гостьи. Но ей ни к чему пес-провожатый, потому что она не собирается отходить далеко от дома. То, что Китти не захотела смущать потерявшего самообладание Магрейва, не означает, что она покинет его в такую минуту. Она будет поблизости – на случай, если вдруг понадобится Уиллу. Как бы то ни было, Китти слишком многим ему обязана.
Она плотнее закуталась в парку и направилась туда, где семь собак Уилла сторожили свои будки, свернувшись калачиком внутри или стоя на плоской крыше.
– Привет, Джанго, – обратилась Китти к хаски с розовым пятном на черном носу – эта примета помогала отличить ее от еще трех совершенно одинаковых хаски в этой своре.
Джанго от радости чихнула, замахала хвостом и запрыгнула на крышу своей будки. В глазах собаки засветилось блаженство, когда Китти начала гладить ее по густой шерсти.
Ближайший сосед Джанго тоже тянулся за лаской, натягивая привязь, вертясь и извиваясь, чтобы привлечь к себе внимание.
– Я вижу тебя, Эрни.
Китти по очереди пообщалась с каждой собакой, чтобы дать Уиллу время прийти в себя.
У каждого пса, пусть даже все они были цепными, характер отличался. Декстер – самый серьезный. Брузер – самый угрюмый. Боуз всегда был веселым, независимо от того, сидел ли он на привязи или бегал по округе. Тэннер осторожничал, держался на расстоянии. А Старки… Она недавно стала мамой, воспитание щенков ее утомляло, и потому бедняжка всегда выглядела полусонной.
Но в одном все эти псы были похожи: стоило им завидеть Уилла, они чуть не сходили с ума от радости.
Старки настороженно посмотрела на Китти, которая присела на корточки и успокаивающим тоном произнесла:
– Привет, девочка…
Собака застучала хвостом по внутренней стенке будки.
– Как поживают твои детки?
Разумеется, Китти не собиралась брать щенков в руки, как это делал Уилл. К счастью, Старки соизволила покорно повернуться на бок, позволив получше разглядеть трех пушистых малышей, прижавшихся к ее животу: двух черных и одного белого, который тут же широко зевнул.
При взгляде на то, как Старки, кормящая своих малышей, то и дело подталкивает их носом, чтобы дать им понять, что они в безопасности, Китти охватила сентиментальная нежность.
