— Не будешь возражать, если сегодня я переночую у тебя? — спросил он. — Разумеется, я могу оставить тут «бенц» и взять такси. Но, может, тебе будет удобней, чтобы я находился рядом, когда завтра утром приедет Пельхау. — Заметив, что Йон медлит с ответом, он добавил: — Меня полностью устроит софа в гостиной.
— Прекрасная мысль, — согласился Йон и попытался не думать о неопрятной постели Шарлотты.
Он съел два стейка с салатом, а мог бы справиться и с третьим. Ему даже захотелось подобрать хлебом остатки мясного сока, но он переборол это желание. Решил не шокировать Роберта своим аппетитом. И все время в его голове вертелось последнее замечание Шарлотты. «Спроси его сам», — сказала она тогда.
— Вообще-то, насколько вы были близки? — неожиданно проговорил он. — Вы с Шарлоттой?
Роберт удивленно посмотрел на него, отодвинул от себя тарелку и закурил первую сигарету.
— Она сказала мне нечто интересное. Прямо перед тем…
— Перед ее?…
Йон кивнул.
— Что же?
Внезапно у Йона пропало желание услышать ответ. Теперь не играло никакой роли, что там делала или не делала его жена. Скорей всего ее шокирующее заявление всего лишь диктовалось желанием побольнее уколоть.
— Ладно, не будем об этом, — отмахнулся Йон. — По-видимому, я просто неправильно ее понял, у нее уже заплетался язык.
Они молчали. Роберт пускал колечки дыма и созерцал их; Йон слушал, как тикают напольные часы, отмеряя безвозвратно потерянные секунды.
— Значит, теперь мы уже не поедем на юг Франции. — Роберт поднял бокал с вином и посмотрел его на свет, как вчера Шарлотта. — Ах, черт побери, Йон. — Так и не допив бокал, он вернул его на стол, положил сигарету в пепельницу и уткнулся лицом в ладони. Йон не знал, как на это реагировать. Возле дома Глиссманов шумели гости, и он с облегчением встал и пошел закрывать все окна, смотревшие в сторону соседей.
В начале двенадцатого они отправились спать. В полночь от Глиссманов донесся пьяный рев «Happy birthday». Йон еще долго лежал без сна. Он оставил дверь своей спальни чуть приоткрытой и слышал, как Роберт ходил внизу в туалет; вероятно, ему тоже не спалось. Интересно, спит Юлия у своей подруги в Киле или еще нет? В понедельник она все узнает, перед началом уроков фон Зелль произнесет в учительской речь и сообщит об ужасном несчастье, которое постигло их коллегу Эверманна. Что она при этом подумает?
На лестнице послышался мягкий стук кошачьих лап. Колумбус всегда допускался в постель Шарлотты, еще в те времена, когда у них была общая спальня. Они тогда часто спорили из-за кота. Через пару минут он появился в комнате Йона и мяукнул.
