Ведь он был обманут. Его искусством хотели воспользоваться для преступления.
Неужели страшная кара постигнет его, как преступника?
Леблан знал, что вся Венеция возмущена дерзким покушением — покушением, так как, к счастью, он не сделался убийцей: Лючия была только ранена и теперь лежала, борясь со смертью.
Это доктор узнал от следователя, которому было поручено его дело.
— Что заставило вас покуситься на жизнь супруги Луиджи, потомка дожей, члена старейшего патрицианского рода Венеции? — спросил следователь.
Леблан откровенно рассказал, как все произошло.
— Гм… красное домино — виновница вашего покушения… Мы постараемся разыскать ее… Но, по-моему, вам следовало бы придумать более правдоподобную историю, — сказал следователь, выслушав обвиняемого, и приказал страже отвести его обратно в темницу.
Это не была современная тюрьма, какие существуют теперь и в Венеции, — темница эта — наследие мрачного средневековья — находилась под землей и состояла из ряда одиночных камер, выходящих в общий коридор.
Свет и воздух проникали в эти каменные мешки через маленькие оконца, пробитые в толстых стенах. Перед каждой камерой находился большой плоский камень-плаха.
В средние века осужденным на этих камнях отрубали голову, а труп сбрасывался в канал.
В такой-то клетке сидел теперь доктор.
Камера была так мала, что в ней с трудом можно было повернуться, и так низка, что выпрямиться во весь рост было невозможно.
К довершению своих мучений, Леблан ни на одно мгновение не чувствовал себя в одиночестве.
Глазок в двери почти поминутно открывался, и в него заглядывал часовой.
— Боятся, как бы я не бежал, — думал Леблан. — Как будто можно бежать из этого каменного гроба!
— Да, сеньор, — сказал адвокат, пришедший навестить его в темнице, глядя на него с состраданьем. — Ваше дело
так плохо, что я даже сожалею, что согласился защищать его.
— Я пригласил вас, как лучшего адвоката в Венеции, известного заступника невинных!
— Невинных… — пробормотал адвокат смущенно. — Но здесь дело идет…
— Ради Бога! — перебил его Леблан в отчаянии. — Неужели и вы не верите в мою невинность?! Неужели и вы покинете меня?
Адвокат был тронут.
— Я не покину вас, я дал себе слово защищать вас до последней возможности и не нарушу его… Но я сомневаюсь в успехе защиты. Полиция добросовестно принялась за розыски красного домино, но до сих пор все ее усилия были напрасны… К тому же, в целом мире едва ли найдется человек, ненавидящий прекрасную Лючию Червато-ре и желающий ее смерти…
