Я не дала ему окончить.
Проведите меня к покойнице! надеюсь, в этом вы мне не откажете!
— Теперь оставьте меня, я хочу помолиться наедине, — сказала я, подойдя к кровати, где лежала Лючия.
Однако, оставшись одна, я не молилась. Быстрым взглядом окинула я комнату.
«— Хорошо, — подумала я, — окно низко над водой!»
Подбежав к двери, я быстро сделала воском оттиск замка…
— К чему это? — удивленно спросил Леблан.
— Сейчас узнаете.
Поцеловав сестру, я быстро, никем не замеченная, удалилась из дворца. Я не желала встречаться с Луиджи… А теперь, Леблан, когда вы знаете все — исполните ли вы мою просьбу? Вы обещали мне… Вы должны… достать мне сердце Лючии.
Доктор, пораженный, взглянул на красавицу.
— Да, да! Сегодня ночью мы влезем через окно в комнату покойницы, и вы вырежете из ее груди сердце… Я знаю, за осквернение трупа закон карает тяжело… Но ведь это воля Лючии, моей дорогой сестры… Да и Луиджи не станет поднимать из за этого дела, — вскрытие покойницы было бы ему невыгодно… Итак, не отказывайтесь!.. Ради Бога, не отказывайте!..
Красавица вдруг сбросила свою маску, и доктор остановился, ослепленный ее красотой.
— Помните, — награда будет соответствовать услуге… Согласны вы исполнить мою просьбу?
Доктор колебался.
Если преступление откроется, то его доброе имя погибло навек… А может быть, его за это ждет казнь…
— Леблан! Неужели я в вас ошиблась? Неужели вы для меня не сделаете этого? Слушайте. Сегодня же мы уедем с вами в Палермо, где вас никто не знает!.. Да, да? Вы согласны? — шептала красавица.
И вдруг горячий поцелуй обжег губы Леблана…
— Согласен? Говори же!
— Согласен, — невольно прошептал доктор.
— Идем же скорее, гондола ждет нас!
— К дворцу Черваторе, — обратилась Елена к гребцу, впрыгнув вместе с Лебланом в гондолу.
ГЛАВА III. Похищение сердца.
Гондола быстро неслась по Каналу Гранде.
Леблан сидел, глубоко задумавшись, размышляя обо всем происшедшем.
Да, Елене нужно было пустить в ход все свои чары, чтобы он в последнюю минуту не отказался от своего обещания. Опасность была слишком велика. Правда, в какие-нибудь четверть часа он покончит операцию… Но… если в это время в комнату кто-нибудь войдет?!
Леблан вздрогнул при этой мысли.
Елена словно угадала, что происходит в его душе.
— Не бойся, Арман, — прошептала она, — комната, где лежит покойница, находится в первом этаже, в парадных апартаментах. Жилые же комнаты все в верхнем этаже. Нас никто не увидит.
— Уверены ли вы в гондольере, Елена? — спросил доктор, взглянув на старика, лицо которого не внушало ему особенного доверия.
