С этими словами Ридинг нагнулся и поднял дверь.
С свечой в руке он начать спускаться в погреб. Револьвер его остался наверху — настолько он был уверен, что только кот нарушил его ночной покой.
— Кис-кис, — позвал он, спустившись на несколько ступенек, — иди-ка сюда! куда ты забрался?
Кот притаился и не шел на зов.
Ридинг спустился еще немного и увидел зеленые огоньки кошачьих глаз.
Еще ступенька и… дикий крик вырвался из груди Каспара. Он пошатнулся, и холодный пот выступил у него на лбу.
У самой лестницы, ведущей в погреб, лежал совершенно голый труп.
Кот сидел на груди несчастного, терся головой о его щеки и, быть может, лизал кровь, которая текла из раны, зиявшей на правом виске трупа.
Ридинг, шатаясь, спустился вниз.
Ему удалось пересилить свой ужас, и теперь он хотел во что бы то ни стало узнать, какое ужасное преступление совершено в этом погребе.
С каких пор лежит здесь труп? Знал ли об этом Брендель или, быть может, он сам…
Но Каспар сразу же прогнал эту мысль.
— Люциан Брендель — убийца!.. Нет, я могу головой поручиться, что это невозможная вещь.
Действительно, через полминуты Каспар ясно убедился, нагнувшись над трупом, что его приятель — не убийца: убитый был… сам Люциан Брендель.
С диким криком упал Ридинг на колени перед трупом, черный кот забился в темный угол, свеча в руках Каспара освещала мертвое лицо Люциана Бренделя.
Придя несколько в себя, Ридинг, вне себя от ужаса и горя, бросился вон из погреба.
— Скорее за полицией! может быть, убийца еще не успел скрыться далеко…
Пробежав несколько шагов, Ридинг наткнулся на полицейского.
— Скорее! Убийство! Убит Люциан Брендель, содержатель ресторана.
Полицейский свистнул. Прибежали еще полицейские, с ними сыщик. Собралась толпа.
— Брендель убит! — переходило из уст в уста.
Придя в ресторан, полицейские спустились в погреб и осмотрели подробно труп и место происшествия.
Несчастный был убит в доме. Если бы труп был вброшен через окно, оно не было бы заперто изнутри.
Начался допрос:
— Кто вы такой? Как вы очутились в Индианаполисе? — допрашивал начальник полиции Ридинга. — Давно ли вы знали Бренделя? Где вы с ним познакомились?
Ридинг отвечал на все вопросы.
Проверили кассу. Все было в порядке: вся выручка была записана и деньги целы.
— Все-таки я должен вас арестовать, — сказал началь
ник. — Может быть, все, что вы говорите, правда, но… странно, как это Брендель так на слово доверил вам все дело на время своего отсутствия… ведь он вас в течение нескольких лет не видал, и вдруг… .. … .
