— Зачем? Что тебе там нужно? — спросил, насторожившись, Ридинг.
— Надо же мне посмотреть ферму, хозяином которой я собираюсь сделаться. К тому же, фермерша пригласила меня к себе. Неудобно же не исполнить ее просьбы, да еще нужно переговорить о некоторых мелочах… Да, Ридинг, мое счастье, что я зарабатываю хорошие денежки, без этого наверняка не удалось бы мне жениться на прекрасной вдове. Американцы практичны даже в сердечных делах.
— Уж не требует ли она у тебя денег?
— Да.
— Зачем?
— Видишь ли, она желает убедиться, действительно ли я солидный человек, и я обещал ей привезти показать 10 тысяч долларов. Тогда мы и обвенчаемся.
Каспар пожал плечами.
— Ты знаешь, мне это не нравится.
— Что ты? — рассмеялся Брендель. — Сразу видно, что ты не американец.
— Таково мое мнение… Но оставим этот спор. Что же ты думаешь делать с рестораном?
— Теперь я думаю передать его тебе с тем, чтобы первое время барыш делить пополам, а потом, когда ты соберешь нужную сумму, ты сумеешь откупить его у меня и также жениться ни какой-нибудь богатой вдовушке.
— Ну, это мы увидим! — отвечал Ридинг. — За местить тебя на несколько дней, пока ты будешь гостить у невесты, я согласен, а на счет покупки предприятия я еще подумаю.
На том приятели пока и порешили.
На другой день Брендель уехал в Лапорт.
Перед отъездом он показался приятелю, чтобы пощеголять перед ним своим нарядом и своей массивной золотой цепью на жилете.
Каспар ему заметил:
— Знаешь, чем больше я размышляю, тем больше мне эта история с деньгами не нравится. Здесь что-то нечисто! Если твоя невеста действительно так богата, как уверяют, зачем ей твои деньги?
На это замечание Брендель ничего не сказал и стал прощаться.
— Долго ли ты пробудешь в отсутствии? — спросил Ри-динг.
— Дня через два-три я буду дома. А пока, до свидания.
Ридинг остался один в ресторане.
…Прошли назначенные два дня, но Брендель не возвращался.
— Подождем еще, — решил Ридинг, — видно, ему понравилось у невесты…
Но Брендель и не думал возвращаться, так что Ридинг начал беспокоиться.
— Однако, это уже слишком! Девятый день, а его все нет! Хотя бы написал, по крайней мере, — думал Каспар, укладываясь в постель.
Дом Бренделя был двухэтажный, и спальня находилась в верхнем этаже. Но Ридинг решил ночевать внизу в кухне, чтобы услышать, если бы воры вздумали забраться в ресторан.
Ложась спать, он клал всегда возле себя заряженный револьвер и, будучи хорошим стрелком, не испытывал ни малейшего страха.
