Сели, стали чай пить.
— А ведь мы к вам, Николай Петрович, отчасти и по делу, — обратился Михаил Павлович к Проскурову.
— А именно?
— Завтра пожалуйте к нам на торжество.
— Что такое?
— Завтра первое сентября — начало учения.
— A-а! Значит, будет молебен; рано ли начнется?
— Да часов в десять, дело за вами.
— Хорошо, непременно будем. Эй, Настя, поди-ка сюда!
Вошла работница.
— Что прикажете, Николай Петрович?
— Позови-ка сюда старосту.
Через несколько минут она вернулась и доложила, что староста пришел.
Николай Петрович вышел в переднюю.
— Вот что, Степан Тимофеич, — сказал он ему, — поездку в Воскресенское за пильщиками на денек отложим, а ты завтра часов в семь поезжай в Успенское к торговцу Степанову; видишь ли, начало учения в школе; будет молебен, соберутся ребятишки, надо им гостинцев, так скажи ты Степанову, чтобы отпустил пуд конфет, пуд пряников и пуд орехов. Да пусть развесит все в восемьдесят пакетов, по полфунта, значит, того, и другого, и третьего в каждый. Работу задаю ему немалую, ну так пусть его поставит всех приказчиков на ноги. Понял?
— Понял, понял, Николай Петрович, да ведь прошлый год тоже самое было, стало быть, он помнит.
— Ну, а деньги я ему завезу сам, так как буду там на молебне в школе.
Староста ушел, а Николай Петрович крикнул снова Настасью.
— Вот что Настя, — сказал он явившейся бабе, — принеси наверх огня и приготовь там закуску, сама знаешь, что надо, да винца не забудь.
— Хорошо, все будет готово.
— А потом часа через два готовь ужин. Когда он будет готов, позови нас.
— Ладно, ладно, батюшка, все сделаю.
Николай Петрович вошел в столовую. Там учитель и Навроцкий вели оживленную беседу, а батюшка тем временем наслаждался созерцанием синего пламени пунша.
— Так вот, Миша, завтра мы с тобой будем на деревенском, детском празднике.
— Очень рад, я уже дал Михаилу Павловичу слово; приглашал было его с собой на охоту, а он говорит, что и ружья-то не брал в руки сроду.
— Ну, мы с ним дичинкой-то поделимся.
— Да я и так вам очень благодарен, Николай Петрович, — говорил учитель и, обратись к Навроцкому, добавил: — Верите ли, Михаил Александрович, мяса не приходится покупать: едим здесь царскую дичь.
— Ну, друг мой, это только осенью, а по летам-то на этот счет плоховато.
— А зимой зайцев жарим, тоже штука невредная.
Появилась Настасья и доложила:
— Готово, Николай Петрович.
— Пожалуйте, господа, возноситесь — пригласил он гостей, указывая ход на лестницу в мезонин.
