(Уходит.)
* * *
Картон, сгорбившись, бредет один по темной улице.
* * *
7. Утро. Контора «Картон и Страйвер».
Страйвер нервно барабанит пальцами по столу, заваленному бумагами.
Страйвер (вынимая часы). Ну, это уже чересчур.
Он дергает за шнурок. На звонок появляется мальчик-клерк.
Страйвер. Сбегай к мистеру Картону и узнай, почему его нет.
* * *
Мальчик бегом бежит по улице.
* * *
Страйвер в конторе, вне себя от ярости.
Возвращается мальчик.
Страйвер. Ну что?
Мальчик(смущенно). Томас говорит, что мистера Картона нет дома.
Страйвер. Томас говорит? А ты что скажешь?
Мальчик. Он сказал, никого дома нет, а наверху что-то грохало и падало, и мне показалось…
Страйвер. Так, все понятно. (Сворачивает бумаги, укладывает их в мешок.) Я ухожу. Если нас будут спрашивать, скажешь, что мы уехали за город, по делу.
* * *
В доме Картона. Страйвер и Томас, слуга Картона.
Страйвер(свирепо). Твой хозяин у себя?
Томас. Ему очень плохо, сэр! Поверьте, так плохо!
Страйвер. Но он дома.
Томас. Вы же знаете, сэр, когда мистер Картон выпьет немного, он становится очень веселым…
Страйвер. И распевает псалмы!
Томас. Ну да! А сейчас ему так плохо, так плохо!
Страйвер. Значит, он выпил очень много. – Так, Томас, приготовь все, что нужно твоему хозяину, чтобы прийти в себя. Ты лучше моего в этом разбираешься. И давай поскорее.
Страйвер быстрым шагом поднимается наверх.
* * *
Спальня Картона. Картон лежит ничком поперек кровати.
В комнате все расшвыряно и перевернуто.
Входит Страйвер, натыкается на опрокинутый стул, ставит его на место.
Страйвер. Это уже ни на что не похоже! Ты просто спятил, Сид!
Картон (со стоном). Отстань от меня! Я умираю!
Страйвер. Разве можно так подводить людей?! Ведь дело Кармайкла уже назначено!
Картон. К дьяволу Кармайкла! Скотина! Судится с родной сестрой!
Страйвер. Прости, пожалуйста, но Кармайкл ответчик. Это сестра на него подала.
Картон. И она скотина. И отец их был скотина, раз он породил таких скотов.
Страйвер. Да, и все наши клиенты, которые нас с тобой кормят, тоже скоты. И все, что тебе оставили отец и дед, тоже настрижено с таких же скотов.
Картон. К дьяволу все! Надоело! Надоело! Не могу больше!
Страйвер. Ты в своем праве. Можешь бросить практику.
Я найду себе другого компаньона. А ты пропьешь свое наследство и сдохнешь под забором.
Картон. Все равно подыхать! Какая разница, где!
Страйвер(сжимая кулаки). А ты спроси у того, кто подыхает под забором, и он тебе скажет, какая разница.
Картон(приподнимая голову).
