Широкую известность получил курорт Байи, который находился на берегу Неаполитанского залива. На протяжении четырех веков этот курорт считался идеальным местом для отдыха благодаря мягкому климату, цветущей природе и целебным серным источникам. Байи воспевали многие поэты. Гораций предпочитал Байи всем местностям земли. В его времена та местность была настолько плотно застроена, что виллы стали строить прямо на воде. Это был престижный курорт богатых и влиятельных людей. В Байи находились виллы Юлия Цезаря и Нерона. Вместе с тем не всем нравилось это место. Сенека (около 4 г. до н. э. – 65 г. н. э.), философ, относящийся к школе стоиков, в одном из писем дает картину модного курорта: «Я не хотел бы жить среди палачей и точно так же не хочу жить среди кабаков. Какая мне нужда глядеть на пьяных, шатающихся вдоль берега, на пирушки в лодках, на озеро, оглашаемое музыкой и пением, и на все прочее, чем жажда удовольствий, словно освободившись от законов, не только грешит, но и похваляется. Мы должны бежать подальше от всего, чем возбуждаются пороки… Неужели… Кантон стал бы жить в домике, откуда он мог бы считать проплывающих мимо распутниц, глядеть на великое множество разнообразных лодок, раскрашенных во все цвета, и на розы, что носятся по озеру, мог бы слушать пение ночных гуляк?…Несмотря на их природные достоинства, надобно избегать, потому что роскошная жизнь избрала их для своих празднеств».
Любили римляне посещать и места, где имелись теплые минеральные источники, в частности различные районы Кампании и Этрурии.
Таким образом, в условиях развитой городской цивилизации у горожан возникает потребность изменить городскую среду обитания для полноценного отдыха и поэтому путешествия начинают приобретать ярко выраженную рекреационно-развлекательную или лечебно-оздоровительную функцию.
Со времен Римской империи известны курорты Баден-Баден, Мариенбад, Карлсбад, Виши.
Воды горячих источников впервые применили для исцеления на старейших европейских курортах, таких как знаменитые Термы в Сицилии. Именно поэтому все источники, температура которых свыше 25 °C, называют термальными. Первыми курортами были римские термы, настоящие дворцы здоровья, построенные для лечения и развлечения. А знаменитый бельгийский город-курорт Спа дал два варианта современного названия лечения на водах: западный – Spa и восточный – курорты.
