Карлововарское курортное лечение от основания города до середины XVI в. состояло почти исключительно из единственной процедуры водолечения, к которой накрепко пристало меткое определение «Наutfresser» («Пожиратель кожи»). Питьевое лечение в Карловых Варах начало внедряться по инициативе врача Венцеля Пайера с 1522 г. и стало преобладающим с 1620 г. Так, в 50-х гг. XVIII в. пациенты выпивали ежедневно по 50–70 чашек воды. Такая методика лечения, применявшаяся на курорте в течение 250 лет, носила название «пирамидальное лечение».
Серьезный урон процветанию курорта был нанесен Тридцатилетней войной, что выразилось в значительном падении посещаемости. После войны Карловы Вары посещали около 70—100 курортных групп. Каждая группа представляла собой сиятельного гостя со свитой, как правило, весьма многочисленной.
Ярко выраженное оживление курортной жизни наступило в последней трети XVII в. благодаря посещениям богатых представителей саксонского, русского и польского дворов. Оценка посещаемости Карловых Вар в XVII в. свидетельствует о 10 тыс. пациентов. Большую роль в пропаганде Карловых Вар как курорта сыграл двукратный приезд русского царя Петра Великого в 1711–1712 гг. Рост посещаемости курорта в конце XVII в. привел к учреждению списков гостей Карловых Вар, так называемых курлистов. Эти списки, выходящие сначала рукописно, а затем печатно, издавались до 1948 г. Большую роль в развитии курорта сыграл известный доктор Давид Бехер (1725–1792). Он произвел первый научный анализ карлововарских вод и добился внедрения прогрессивных методов лечения, сохранивших свое значение до наших дней под современным названием «комплексное курортное лечение». Особого расцвета карлововарское курортное дело достигло в XVIII в. В эти годы были построены общественные и курортные целевые сооружения, в том числе Мельничная лечебница – первый общественный курортный дом. Позже, с 1700 г., жизнь города-курорта начинает подчиняться нуждам гостей. К сожалению, пожар 1759 г., уничтожив 224 дома, на несколько лет приостановил развитие курорта. Однако после восстановления города увеличился и поток приезжающих. Сооружались новые лечебницы, питьевые залы, крытые колоннады. Наиболее распространенным местом сосредоточения гостей курорта конца XVIII в. стал Чешский зал, который в 1775 г. купил Иоганн Георг Пупп, положивший тем самым основу для развития самой большой в Карловых Варах гостинично-ресторанной деятельности.
