Эта страна возглавляет список европейских стран, лидирующих по туристским прибытиям на курортно-санаторное лечение. По данным Национального управления по туризму Чехии, ежегодно ее посещают около 50 тыс. человек из более чем 70 стран мира для лечения и около 2 млн экскурсантов. По другим данным, в настоящее время на курортах Чехии ежегодно отдыхают более 250 тыс. человек, из них 80 тыс. из других стран. Все более популярными становятся программы для здоровых – Wellness travel.
Ассоциация Чешских курортов проводит большую работу по привлечению на курорты более молодых с целью оздоровления во время отпуска и восстановления после эмоционально напряженной работы и для снятия стресса.
С полным основанием Чехию можно назвать мировой здравницей. История курортного дела уходит в глубь веков и насчитывает не одну сотню лет. Уже в XII столетии было известно об исцеляющей силе многочисленных термальных источников минеральной воды, которые находятся в гористых районах. В Европе получили известность такие города, где были обнаружены целебные источники: Карлсбад (ныне Карловы Вары), Франтишковы Лазне, Марианске Лазне, Яхимов, Теплице, Подебрады. XIX в. – зенит славы этих городов-курортов. В это время активно строятся новые санатории, гостиницы и к концу позапрошлого века туризм стал основной статьей дохода. Новые эффективные медицинские технологии делают лечение на водах популярным, как и профилактику и оздоровление.
В настоящее время на территории Чехии действуют 40 бальнеологических курортов, которые отличаются друг от друга химическим составом минеральных термальных вод и лечебных грязей, а также собственными уникальными методиками лечения различных заболеваний.
Самая крупная и известная чешская здравница – Карловы Вары, или Карлсбад, как называли этот бальнеологический предгорный курорт лесной зоны в XIX в. Расположен он на западе страны, на высоте от 380 до 644 м над уровнем моря, в 120 км к северо-западу от Праги, в глубокой долине на берегу речушки Тепла, у южных предгорий Рудных гор.
Известно, что курортное лечение здесь началось уже в XV в. Старейшая фаза истории карловарского курортного дела охватывает период с 1350 по 1522 г. Карлововарские термы были широко известны еще в конце XV в., об этом свидетельствует прославленная «Ода Гейзеру», сложенная Богуславом Гасиштейнским из рода князей Лобковиц около 1500 г.
Когда король чешский и император римский Карл IV основал Карловы Вары, он не мог себе даже представить, что основывает курорт, который однажды достигнет всемирной известности. Вершины своей славы Карловы Вары достигли во второй половине XIX – начале XX в. Именно в это время формируется знаменитый архитектурный облик города.
