Сесть возжелала царевна на бычьей спине.
135
Медленно бык опустился пред ней на колени,
Дева уселась на шею, вцепившись в рога,
И оказалась Европа в таинственном «плене»,
Плавно зверь встал – эта ноша была дорога!
К берегу тёплого моря по яркому полю
Бережно нёс он царевну на мощной спине,
Дал у песчаной косы чувствам огненным волю —
Бросился в воду, поплыл по спокойной волне.
136
Крепче рога обхватила руками девица,
Двигался быстро по морю лазурному бык,
Рядом сверкнули вдруг нимф восхищённые лица,
А впереди плыл Нерей[29], прорицатель-«старик».
Спрятался Гелиос вскоре в волнах океана,
Мгла затянула собою небес лазурит,
Тишь над водой нарушали лишь крики баклана,
А на рассвете вдали обозначился Крит»…
137
Эос пред богом открыла златые ворота,
В край небосклона ночного вонзая персты,
Гелиос вывел коней из заветного грота,
Гнать колесницу спешил до вечерней черты.
Вышел на Критскую землю пловец белоснежный,
Снова припал на колени, прижавшись к земле,
Спрыгнула ловко царевна на мрамор прибрежный,
Вытерла пот, проступивший на дивном челе.
138
Зверь отряхнулся – промокла блестящая шкура,
Брызнула прямо на деву морская вода,
Смутно Европе привиделась в брызгах фигура,
Бык обнажённым мужчиной предстал без стыда.
Быстро схватил олимпиец царевну Сидона,
С лёгкостью нёс он в пещеру её на руках,
Стала Европа мгновенно бледней халцедона,
Затрепетала от страха, как птица в силках…
139
Позднее утро, спит ветер прохладный прибрежный,
Облаком тонким закрыт Светоносный титан,
И совершился здесь случай, судьбой неизбежный —
Был олимпийцем обласкан девический стан.
Страстью к Европе проникся Зевес-обольститель,
Несколько лет наслаждался её красотой,
Дивный дворец ей возвёл, как искусный строитель,
Трёх сыновей родила она в «клетке златой».
140
Перед уходом своим в Олимпийское лоно,
Зевс пожелал, чтоб Европа пошла к алтарю,
Замуж её отдавал он за Астериона —
Счастье внезапно пришло к островному царю.
Усыновил повелитель детей, внемля богу,
Вырастил в царских покоях тиран всех троих,
Крит поделил он меж ними, идя к эпилогу,
Вскоре и бремя наследства свалилось на них.
141
Минос хотел завладеть всем завещанным царством,
Стал умолять олимпийцев, чтоб отдали власть,
Хитростью, скрытою ложью и явным коварством
Он увеличить пытался наследную часть.
Требовал местный народ от него подтвержденья
На исключительность власти на острове Крит,
Минос у моря молился богам с убежденьем,
Верил, что просьбу исполнит великий Кронид.
142
Быстро светало, луч солнца сверкнул над стеною,
