Глаза лесной чащи | страница 8
Пока был виден домик, Юра смотрел на свою любимицу и горько всхлипывал. С вытянутой вперед шеей, кошка, «казалось, вот-вот спрыгнет на землю и догонит подводу. Такой и запомнил ее мальчик - тянущейся к людям…
Позапрошлой весной Юрина мать принесла ее из села котенком, забавным и цепким, как репей. Серый комок, казалось, не бегал, а летал по комнате. За это Юра п назвал котенка Мушкой. То она, бывало, пряталась где-нибудь и, увидев идущего мимо малыша, повисала на его куртке, то они играли в прятки, и как Юра ни хитрил, Мушка непременно находила его. Еще она любила всюду совать свой влажный носик. Раз обожглась кипятком, а то чуть не утонула в ведре - бросилась за живыми плотвичками.
А когда она выросла, Юра и его мать однажды увидели ее непохожей на себя. Ни глаз, ни носа один ушки на большой, круглой, как мячик, голове. Решили было, что ее изжалили лесные пчелы, но, увидев под ухом ранку, догадались: змея! Досовала нос куда не следовало!
После этого кошка долго где-то пропадала. Думали, не выжила. И вдруг появилась во дворе. Худая, как щепка, неторопливая и настороженная. Юра попробовал затеять с ней прежние игры, но она смотрела на него так, будто не понимала, чего от нее хотят.
Зато, окрепнув, Мушка стала вылавливать мышей и крыс, с которыми явно не справлялись хозяйские ловушки. Добычу она не ела, а складывала у дверей: принимайте, мол, мою работу! Не стало грызунов - принялась за змей. Вонзит зубы у основания головы и - все, отползалась змея. Раз, когда лесник, сняв обувь, отдыхал в тени яблони, гадюка забралась в сапог. И не миновать бы Сухову ядовитого укуса, если бы Мушка вовремя не выволокла ее из голенища.
Сухов видел это и все-таки не стал добрее к Мушке. Когда она через несколько минут после случившегося осмелилась пройти мимо него, то получила пинок. Впрочем, он не любил не только ее - всех кошек на свете.
А началось вот с чего. Как-то, еще парнем, он поймал капканом дикого кота и захотел принести его ради хвастовства в село живым. Накинул ему на шею петлю и понес. Кот вскоре начал задыхаться. Сухов сел, положил его рядом с собой и замечтался. Воспользовавшись этим, кот неожиданно бросился на него и с такой свирепостью начал рвать щеки, что Сухову едва удалось спастись. С той поры он и носил на лице глубокие борозды и возненавидел весь кошачий род.
После переезда Суховых лесной кордон стал пристанищем охотников и любителей путешествий. Кто ночевал в нем, рассказывали, как слышали осторожные кошачьи шаги по комнате, мяуканье и тягучие крики на потолке или за домом. В комнате на полу порой валялись перья, шерсть, рыбные объедки, а то и целые форели. Видно, Мушке хватало пищи и друзей - лес всем богат.
