Когда Сашка выбрался из под бьющегося эрога, существа уже окружили свою добычу и медленно приближались к Иному, возле которого только-только приходили в себя изрядно помятые близнецы. И Демидову ничего не оставалось, кроме как, выхватив меч из ножен, попытаться не подпустить этих образин к беспомощным братьям. Он прекрасно видел, что силы неравны и понимал, что надолго его не хватит, но другого выхода у него просто не было, потому что сдаваться без боя его раз и навсегда отучил Дракон ещё на первом занятии. Оставалось надеяться только на чудо. Но чуда не произошло. Не прошло и пяти минут, как сбитый с ног ударом каменного обуха Демидов, временно ослепший от вспыхнувших в глазах ярких звёздочек, почувствовал, что его крепко опутывают прочными кожаными ремнями и, перекинув через мохнатое плечо, куда-то быстро несут. Запятнанный кровью меч остался на поляне, а вот неподвижные тела трёх мохначей нападавшие прихватили с собой, так же как и связанных на манер Сашки братьев Амоци.
Уносимый на могучих плечах прямёхонько в неизвестность Сашка имел полное право испугаться, но… Страха не было. И вовсе не потому, что Сашка Демидов ученик седьмого «а» – храбрец из храбрецов и ничего не боится. Просто с того момента, как он очнулся сегодня утром от своего кошмара, у него внутри медленно, но неотвратимо натягивалась какая-то вибрирующая струна. И сейчас всё Сашкино существо дрожало с нею в такт, заставляя страх прятаться в самые дальние закоулки души. Он сам не заметил, как снова уснул, убаюканный колыбельной, которую пела ему струна. А когда проснулся, то по разлитому повсюду оранжевому, как апельсин, свету понял, что закатное солнце вот-вот скроется за горизонтом. Получалось, что он проспал весь день. «Да, что же это со мной?! – в отчаянии думал Сашка, напрягая занемевшие мышцы. – Выходит, нас тащили целый день, а я дрых себе спокойненько и ничего не чувствовал? Со мной уже сто раз могли чёрт те что сделать! И не только со мной…»
Тут Демидов завертелся ужом и после нескольких неудачных попыток сумел вывернуть голову так, чтобы увидеть Арэта, свисавшего с плеча идущей рядом горы мускулов и свалявшейся бурой шерсти. С другой стороны до Демидова доносились неразборчивые всхлипывания Иррэ.
– Арэт, – тихо позвал Сашка и, заметив, что оруженосец поднял на него глаза, спросил: – Это что ещё за страхолюдины и чего им от нас надо?
– Это утэки, – также тихо ответил Арэт. – Что-то вроде диких людей. До того, как наши предки пришли в Идим они жили здесь повсюду. А теперь остались только в самых недоступных местах. Утэки ненавидят людей и всегда убивают их, где только смогут, потому что считают захватчиками. Никому ещё не удавалось с ними договориться за многие сотни витков. И полностью истребить тоже не получилось. У них есть какая-то своя Сила, с которой наши маги так и не смогли совладать.
