– Ну, у вас тут и правила! Да я… – воскликнул Сашка, и вдруг осёкся. – Так вот почему Орис забрал меня сюда! У меня ведь Ма ничему такому не училась. Что она стала бы делать со мной во время Прихода Силы? Она погибнуть бы могла!
– Могла, – кивнул Иррэ. – Как погибла Мэддин.
– Кто? – переспросил Сашка.
– Мэддин. Помнишь, Арэт рассказывал о том, что король Орис и наши родители дружили с детства? О «неразлучной четвёрке»?
– Помню, – кивнул Сашка. – Я ещё подумал, что он считать не умеет. Орис и ваши родители – всего получается трое.
– Да, умею я считать! – возмутился Арэт, наверное, впервые за время их знакомства. – Просто с ними дружила ещё одна девочка. Сестра-близнец нашего родного папы. У нас в семье всегда рождаются двойняшки. Её звали Мэддин. Когда его величество решил прогуляться по вашему миру, то он взял её с собой. По дружбе. А потом Перемещающий ход закрылся, и они вдвоём остались у вас на Земле. Им было тогда по тринадцать витков. А в тринадцать с половиной (очень рано) к вашему отцу пришла Сила. Мэддин не обучалась в школе и не смогла полностью её контролировать, но она сделала всё, что могла. Иначе от вашего города даже названия не осталось бы. Мэддин погибла, а ваш отец уцелел. Сила щадит королей и их наследников.
– После этого случая, король Орис долго не мог оправиться, – Иррэ опять сменил брата. – Они с Мэддин во время Прихода Силы стали единым целым, а потом её не стало, и ваш отец как-будто потерял половину себя. Я слышал, это очень тяжело. Иногда бывает, что двое, бывшие одним, потом друг без друга жить не могут.
«Это что, мне теперь домой нельзя возвращаться, так что ли? – напряжённо размышлял Сашка, – Я ведь действительно буду смертельно опасен во время Прихода Силы. Не могу же я наш город с лица земли стереть… Может, в пустыню уехать? Или в какую-нибудь вражескую страну, чтобы им мало не показалось? Нет, фигня получается. Неужели всё зря, и придётся теперь возвращаться в папочкин замок?»
Он так глубоко задумался, что даже не услышал странного шороха, донёсшегося со стороны леса. А когда услышал, было поздно. Два десятка здоровенных лохматых существ уже бежали через поляну к застывшим от неожиданности мальчишкам. При этом существа рычали что-то явно членораздельное и угрожающее, яростно размахивая кто сучковатыми дубинами, кто каменными топорами. Спасти мгла только быстрота, и, когда прошло вызванное неожиданностью оцепенение, Сашка, Арет и Иррэ, как по команде, взлетели на спину эрога, что есть силы пришпорив его тремя парами каблуков. Ином взвился на дыбы и пустился в такой бешенный галоп, что все трое едва не свалились в ближайшую придорожную канаву. Но всё же кто-то оказался быстрее стремительного скакуна. Точнее не «кто-то», а «что-то». Тяжёлая дубина, брошенная вслед беглецам могучей волосатой рукой, ударила Инома по задним ногам, и эрог с жалобным криком рухнул на землю, увлекая за собой своих седоков.
