— Нет…
* * *
Ночь в пустыне приносит умиротворение, чистое звездное небо вдохновляло поэтов к созданию своих творений. Ночные улицы освещались факельными столбами, по улицам ходили лишь сторожа, следящие за тем, чтобы никто не бродил без особой нужды. Принцесса стояла на балконе и любовалась вечерним видом города, готовящегося к ночному сну. Она обдумывала, как поступить. Ей не раз приходилось сталкиваться с трусостью и алчностью среди людей. Такая картина знакома всем — нет безгрешных и бескорыстных. Счастлив лишь бедняг, потому как ему не о чем жалеть при смерти, все свое уже с собой. Тяжелая роль выпала ей быть послом своего царства в поисках союзников. Билери не раз слышала от стариков, что некогда пустыня была едина, сила народов пустыни была безгранична. Но алчность, ложь и трусость свершили свое дело, союз племен распался, теперь же вся пустыня была разделена мелкими царствами.
На балкон вошел Сиригал, склонив голову. Принцесса продолжала смотреть на вечерний город. Сиригал с почтением подошел и встал рядом.
— Достопочтенный Сиригал, почему все именно так складывается?
— Моя Принцесса, такова воля звезд и богов. Я прожил уже достаточно долго, чтобы узнать людские сущности. Когда я был столь же молод, как вы, один старик мне произнес такие слова: «чем больше у человека власти и богатств, тем меньше его сердце».
— Теперь я даже не знаю, как нам поступить. Отец отправил нас найти союзников, но теперь же надвигается еще одна война.
— Этот мир никогда не успокоится и не умиротворится. Таково его предназначение в общем течении времени. Нам остается лишь уповать на наши силы.
— Вы всегда были мудры, и слова ваши направляли нас, Достопочтенный…
— Ну не надо так уж, я всего лишь изъясняю некоторые моменты бытия, вы же вправе сами решать: каким путем пойти.
— Я благодарна Вам, что не покинули нас, — Принцесса припала на колено и попыталась ухватить руку Сиригала, чтобы поцеловать ее.
— Не стоит, а то кто-нибудь заметит, глаза у всего есть, — попытался остановить ее Сиригал.
— Но…
— Помни, дитя, я всего лишь твой телохранитель. Не более.
— Вы — мой учитель, вы обучили меня всему, что я умею. Вы обучили мой народ быть сильными…
— Я всего лишь направил вас. А все остальное вы избрали сами. Ну, все, пора спать, моя маленькая Билери, — Сиригал почтенно поклонился и последовал за принцессой в покои.
Черный ворон расправил крылья и упорхнул с затемненного карниза прочь.
* * *
Сон нарушило содрогание стен, все ходило ходуном, принцесса сразу же сквозь сонные глаза взглянула на арку, ведущую на балкон — в просвете густым облаком клубился черный густой дым.
