* * *
Ресницы приоткрылись, и яркий свет ослепил, причиняя медленно отпускающую боль отвыкшим глазам. Он лежал на палубе баркаса, детали которого явно знакомы. Силуэт в режущем свете расплывался, но запах от него тоже был знаком, как и голос. Он постоянно что-то говорил или пел, не имело значения, главное, что боль ушла, кровь не текла, но одолевала неимоверная усталость.
— Отдохните, господин хороший, вам сейчас нельзя двигаться.
* * *
Сон накатил разом, захватив своими незримыми руками и утянув в океан образов. И Русберг вновь сидел перед серебряным кольцом, всматриваясь в образы. Он продолжал изучать прошлую жизнь, навалившуюся кипу знаний, тайн, языки этого мира, число которых оказалось огромное, одних людских было несколько десятков. И все эти знания зеленоватыми писаниями высвечивались в разуме на отпечатки черного камня Теней, к которому его когда-то допустили, а тот отдал все, что таили внутри его вопреки воле хозяев. Это он узнал сейчас от камня, тот сказал сам, спрятав сказанное глубоко в сознании так, что даже следов для хозяев не осталось. Камень тоже был узником, когда-то разумным существом, народ которого был уничтожен.
За рассказами камня Русберг, казалось, провел вечность, тот рассказывал обо всем, что знал и что утаил от других. Но все равно и этих знаний не хватило, чтобы ответить на все вопросы. Последнее слово, что сказал отпечаток камня, было «отомсти». И он отомстит, непременно, в благодарность за то, что ему дали, за то, на что его обрекли.
Сколько времени прошло, не имело значения, Русберг лишь всматривался в образы и стремился постичь все. Он не хотел упускать такой шанс, ведь до этого все его попытки были малоэффективны, а сейчас все так легко давалось. И скорее всего из-за того, что, будучи на грани смерти, его сущность раскрылась, сломив часть замков, расширилась, сметая некоторые стены. И может быть смела бы все, но его вернули к жизни, удержав в мире живых.
* * *
Когда он вновь открыл глаза, то оказался на какой-то телеге, едущей по какой-то дороге. Рядом шли люди в бедных одеждах больше смахивающих на лохмотья. На него посмотрел худощавый мальчик, увидел, что он открыл глаза, и улыбнулся, и в глазах его блеснуло что-то, зацепившее потаенное внутри.
Небо спокойное, лишь редкие облака бодро неслись, играя вперегонки. И чувство, переполняющее изнутри, греющее и придающее силы жить. Лежа на дребезжащей телеге, он наслаждался мгновениями свободы. Вдыхал воздух, вслушивался в звуки и голоса, пытался улыбнуться, когда лучи солнца падали на лицо. И пусть тело не слушается, пусть руки болтаются, не подчиняясь, главное, что теперь никто не отнимет свободу.
