– Ничего не понимаю, – растерянно сказал гость, – прорицатель и о наших проблемах знал? Рассказывал о Чойре? О нашем ближайшем будущем?
– Когда же ты поймешь, что обо всем, что произойдет в мире, давно сказано. Надо лишь уметь слушать шепот звезд и журчание Млечного Пути.
Окончательно сбитый с толку чойренец почесал тонкую переносицу. Все-таки набрался смелости и спросил:
– А вот про морского посла я не понял… У нас же в Монголии моря нет! Откуда он возьмется?
– Я сказал «Посланник Океана»! – раздраженно рявкнул учитель, – Что непонятно?!
– Если честно – все, – тихо сказал гость.
– Значит, не пришло твое время понять, – внезапно успокоился старик. – Ладно, покумекай, набросай программу своих действий. Не забудь, что в трех экземплярах.
– А еще два экземпляра кому? – почему-то шепотом спросил гость.
– Туда, – старик потыкал пальцем в потолок. – И туда, – показал им же в пол.
Чойренец почувствовал, как ужас ледяным скорпионом карабкается по позвоночнику.
* * *
Лейтенант Тагиров протомился у окошка вокзальной кассы добрый час. Дождался жующую кассиршу и получил билет в третий плацкартный вагон.
Вдоль перрона метались толпы местных с мешками. Они бегали от вагона к вагону и что-то вопили. Солидные проводники, сплошь мужчины за сорок в белых нитяных перчатках, игнорировали вопросы соплеменников, напоминая гордым окаменевшим видом памятники партийным деятелям.
Марат подивился экзотическому способу посадки и пошел искать свой плацкарт. И уже через пять минут очень захотел присоединиться к растерянной толпе.
После второго вагона шел сразу седьмой. Потом четвертый, потом три подряд без номеров. Окончательно добил лейтенанта вагон под номером «ноль».
По платформе важно прогуливался железнодорожный начальник в сияющем нашивками и значками мундире. Он сквозь зубы что-то приказывал проводникам, и те меняли таблички с номерами вагонов на другие – такие же нелогичные… Все это походило на игру, имеющую целью свести с ума несчастных пассажиров.
– Что, новенький, обалдеваешь потихоньку?
Сзади подошли два капитана-летчика в выгоревшей форме. Марат обрадовался землякам.
– Да вот, не могу свой вагон найти, номер «три».
– Подумаешь, задача! Отсчитывай от паровоза третий и садись.
– Так там номер «семь» висит!
– Фигня, поменяют! Нам тоже туда – пошли.
Капитаны оказались отличными ребятами. Угостили разведенным спиртом и терпеливо разъяснили Тагирову накопившиеся вопросы.
– Я не понимаю: зачем эта путаница с номерами вагонов?
