Четвертая минута, пятая – и отслуживший свое окурок разносил серый пепел по искрящемуся белоснежному покрывалу.
Шестая, седьмая… двадцатая минута – и быстрые сапожки лихо бежали по уже серому снегу.
Шестьдесят первая минута и…
– Грязи-то сколько, – вздыхал дворник и чистил тротуар. – Порядочному человеку и пройти невозможно из-за этой слякотной каши.
Дворник недовольно смотрел под ноги и возмущенно приговаривал:
– Чистота должна быть.
И снова по серым тротуарам торопливо шагали люди в серых пальто, лишь изредка с надеждой поглядывая в голубое небо.
* * *
А где-то в широком поле лежал белый снег, согревая своим теплом землю для будущего урожая.
Один Человек вдруг оказался в пустыне. И сразу начал кричать: «Ау! Кто-нибудь! Откликнись!»
Пустыня молчала.
Человек почувствовал сильную жажду.
– Хочу пить, – сказал он и посмотрел куда-то вдаль.
Вдали сверкало голубое озеро.
– Вода! – воскликнул Человек и со всех ног побежал вперед.
Достигнув желанного места, он разочарованно воскликнул:
– А где же вода? Где вода?…
Перед ним была все та же пустыня.
Человек снова оглянулся по сторонам и … о чудо! Впереди лежал оазис.
– Вижу цель! – снова воскликнул он и стремительно побежал к новому месту.
Добежав до него, Человек разочарованно сказал:
– И здесь ничего нет.
Он повторял свои попытки снова и снова, но все они заканчивались неудачей.
Наконец Человек понял:
– Мираж. Иллюзия. Обман зрения.
И остановился.
Он посмотрел по сторонам, а затем засучил рукава и выкопал колодец.
Там, где находился.
И появилась вода. И пришли люди. И пустыня расцвела.
– Ищу человека, – сказал одинокий Путник, шагая по бесконечной пустыне.
– Ищу человека, – эхом отозвалась пустыня.
– Ищу человека, – послышалось со всех сторон.
Путник оглянулся и увидел людей, так же понуро бредущих по сухому песку.
– Ищу человека… ищу человека… ищу человека… – слышалось все громче.
– Тем и хороша пустыня, что где-то в ней скрываются родники, – тихо сказал Маленький принц.
Он поливал свою единственную розу и наслаждался ее ароматом.
– Вы что-то сказали? – спросил у него Путник и подошел ближе.
– Мы в ответе за тех, кого приручили, – произнес Маленький принц, посылая своему цветку большую любовь.
– Мне нравится ваша роза, – сказал Путник, любуясь ее изяществом.
– У вас может быть свой цветок, – ответил Маленький принц. – Единственный и неповторимый. Главного глазами не увидишь.
– Я выращу его, – сказал Путник и отправился искать родник в бескрайней пустыне.
