Атайя опустила глаза.
Этот Фельджин - надменный, самовлюбленный сноб. Как я еще могла вести себя? Совсем неудивительно, что в свои двадцать семь он все еще не женат.
Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и привести в норму дыхание.
- Я не солгала тебе относительно… гм… событий сегодняшнего вечера. И дальше собираюсь говорить только правду. Полагаю, что брак между мной и Фельджином стал бы непоправимой ошибкой.
- Вот как? - язвительно произнес король, прищуриваясь. - Может, пояснишь своему неразумному отцу, почему же, по-твоему, этот союз представляется тебе столь безуспешным?
Атайя нервно теребила вышитую оборку юбки, чувствуя себя сейчас четырехлетним ребенком. К щекам прилила кровь, она совсем растерялась под пристальным взглядом отца.
- Я… Мы просто не понравились друг другу.
Как неубедительно и наивно прозвучали ее слова! Кельвин изумленно поднял брови.
- Помилуй, дорогая моя! Подумать только - они друг другу не понравились. А ты ожидала чего-то иного? С каких это пор взаимная симпатия стала определяющим фактором при заключении выгодного брака?
А ведь для тебя это играло первоочередную роль! Я наслышана. По крайней мере в первый раз.
Нет, она не смела произнести ничего подобного вслух. Отец назовет ее поступок неслыханной наглостью.
- Я хочу сказать еще кое о чем, - продолжила Атайя, пытаясь выбраться из той ямы, в которую сама себя загнала. - Отец, не могу не согласиться с твоими доводами: было бы замечательно, если бы Кайт и Рэйка стали союзниками. Но между мной и Фельджином существует одно очень важное и непримиримое противоречие. - Принцесса недовольно взглянула на Родри, помолчала несколько секунд и продолжила: - И это противоречие может породить немало проблем между нашими почтенными государствами.
- Что ты имеешь в виду? - спросил король, нахмурив брови. - Объясни.
Атайя закусила губу. По холодному выражению лица Кельвина можно было понять: он догадывался, о чем пойдет речь. Ему не раз приходилось выслушивать многочисленные соображения и доводы Дарэка на эту же самую тему. Она не очень хотела заводить разговор, тем более в присутствии Родри. Но в данных обстоятельствах выбора не было.
- Принц Фельджин - представитель рода лорнгельдов, отец. И ты знал об этом еще до того, как пригласил его сюда. У меня нет ни малейшего желания выходить замуж за человека его расы, тем более заводить от него детей - твоих внуков. Ведь они будут обречены либо на безумие, либо на проклятие…
