– Вот успокоил, так успокоил, – хмыкнул и я. – Будет о чём рассказать на службе. Обхохочутся.
– А ты и взаправду?..
– Но вой-то ты, надеюсь, не станешь отрицать! – обозлился я.
– Собаки, – вскочил на ноги Валерка, подобрал ком земли и швырнул в кусты.
Ничего ему не ответило. Комок разлетелся, рассыпался по кустам, и всё смолкло.
– Хватит, – присел он на корточки к огню, поворошил головёшки, новые ветки подложил, дождался, когда пламя зарадуется, откупорил новую бутылку и, плеснув в стаканчики, протянул мне. – Забыть и не вспоминать. Давай за то, чтобы вы со старым лисом быстрей отыскали этот загадочный крест архиепископа Митрофана, а на ваших мундирах засверкали не хуже его, посолиднее звёздочки. Кумекаю я, не оставят ваши упорные труды наше отечество без должной награды.
– Выговора бы не схватить, – чокнулся я с приятелем. – В моём представлении архиепископ Митрофан прежде всего должен был выглядеть ярым и коварным врагом. Всё, что ты про него тут наговорил, именно так должно бы и обстоять: тайное общество заговорщиков, замахнувшееся, по существу, на верховную власть в губернии, на руководство целой армии, обязано само представлять могучую силу в виде крепкой, умело законспирированной организации с большими связями где-то на верхах, в Питере или Москве, с запасом агентов и боевиков, вооружённое не только идеей, но и арсеналом боеприпасов. Что можно сделать отравой? Смешно! Как её использовать? Где найти столько разносчиков и конкретных отравителей-злодеев? Я не представляю архиепископа Митрофана в рясе и крадущегося к койке спящего Сергея Мироновича Кирова. Или его же в армейской кухне. И кто его или других туда пустит? Как только 11-я Красная армия прибилась к городу, Кремль заняло руководство, а архиепископа вышвырнули за стены крепости и больше никого туда не пускали.
– Может быть, до этого и не дошло? – выкатил снова картошку из огня Валерка. – Может быть, заговор не вступил в активную фазу, был раскрыт благодаря доносу и всех схватили, предупредив акцию?
– Вот послушай, как выглядит и как ведёт себя этот горе-заговорщик… Краснопольский Дмитрий Иванович, – перебил я его. – Не успев прибыть в город после назначения, он дал всем понять, что главной его задачей является увеличение верующих и укрепление самой веры. Это у них называлось миссионерством: объехал всю губернию, не забыл про меньшинства, в калмыцкие степи заглянул, ну и, понятное дело, приложил руку к пресечению сектантства. Обычные дела, так каждому новому у них положено начинать. Но что следует дальше? Уже в первой своей проповеди он напомнил всем, чем Астрахань была печально знаменита, что здесь от рук разбойников погиб великий церковнослужитель, известный всей православной России митрополит Иосиф. Казнён зверски, умерщвлён в нечеловеческих муках и страданиях. Тебе известно, как это было?
