Темная серая туча широко расползлась по небу, пряча за собой тусклый свет полумесяца и звезд. Совсем близко раздался крик филина, вызвав злобное ворчание среди не живых. Юноша ощутил усталость в теле. Ему стало скучно. Ожидание томило его, бездействие клонило в сон. Он закрыл глаза лишь на мгновения. Перед ним стояли отец и мать посреди поля пшеницы. Солнце блестело так ярко, что их лиц практически нельзя было разобрать. Прошло слишком много времени, поэтому воссоздать образы родителей становилось все сложнее. Но Дардан знал, что это именно они стоят счастливые в обнимку. Дарят ему свое тепло, улыбки и любовь. На душе стало так спокойно. Сквозь общий шум юноша расслышал отчетливые шаги, поднимающиеся по лестнице. Тут он открыл глаза, и посмотрел на вход в склеп лорда вампиров.
В этот самый момент оттуда вышел Сивояр. Он уже успел переодеться в более мрачные тона. На нем была черная одежда и обувь по-прежнему из дорогого материала, украшенного золотыми вышивками. Лорд скомандовал низшим упырям и навьи расставить рядами скамьи на поляне перед его троном, что укромно располагался в противоположной стороне от склепа на еще одном бугорке. Высеченный из цельного камня трон изображался в виде груды черепов. Для удобства лорда место для сидения было устелено звериными мехами. К трону также вели вымощенные ступеньки, заросшие густой мелкой травой. Сивояр велел всем усаживаться на скамейки, кроме волкодлака. Юноше отводилось место по правую руку от лорда на пеньке, вросшем в землю. Его также накрыли мягким мехом. Дардан в недоумении уселся рядом с лордом. Сытый пес Горыня развалился у него в ногах. Когда уже вся нечисть расселась по местам, лорд вампиров поднялся с трона, чтобы произнести речь.
– Дорогие сородичи, гости и приспешники! – медленным темпом говорил Сивояр, но так, чтобы каждый отчетливо слышал его слова. – Этот молодой человек… – он жестом указал на Дардана и сразу продолжил: – Как вы успели заметить, является помощником хранителя леса. Уважаемого и почтенного Лешего обеспокоили трупы людей, найденные вблизи нашего логова…
Лорд замолк специально. Он дал пищу для размышлений и старался уловить реакцию каждого сидящего на скамьях. Слушатели явно оживились. Они начали перешептываться между собой. Страх и волнение прокрались даже в мертвые тела.
– Так вот! Мало того, что я об этом не знаю! – грозно заявил лорд, оскалив острые клыки. – Леший полагает, что это мог совершить один из нас! Данное суждение поразило меня до глубины моей темной души…
