Дзиро снизу бросил верёвку, и Сигеру привязал её к камню, похожему на могильный столбик.
Все поднялись на площадку благополучно, только маленький Такао зацепился ногой за высохший куст виста-рии и выронил банку с краской, но Масато, стоявший внизу, успел подхватить её.
Масато подошёл к краю площадки, осторожно заглянул вниз и отскочил назад:
- Ой, как высоко! Голова кружится…
Дзиро показал в сторону городка:
- Надо торопиться.
Мальчики увидели, как сквозь постепенно редеющим туман всё яснее проступают крыши домов и деревья.
Сигеру засунул кисть в банку, помешал ею и протянул Такао. Тот взобрался на плечи Масато и начал выводить крупный иероглиф на соседней скале.
- Потолще пиши, - сказал Дзиро хриплым от волнения голосом.
Написав первый иероглиф, Такао спустился с плеч Масато и вывел второй иероглиф, пониже. Каждый иероглиф был такой же величины, как сам Такао.
- Хорошо! - восхищённо воскликнул Сигеру и стал приплясывать.
К нему присоединился Масато.
- Снизу, из города, будет очень хорошо видно, - сказал Дзиро.
Он взял у Такао кисть и написал ещё один лозунг, но в этой надписи буквы были уже не такими большими, как те, которые написал Такао.
- Будет видно, если подойти поближе к горе, - сказал Сигеру.
Полюбовавшись надписями, Дзиро скомандовал:
- А теперь скорей вниз!
Спустившись с горы, «карпы» направились к реке.
Поёживаясь от утренней прохлады, мальчики попрыгали в воду.
С вершины горы брызнули и рассыпались во все стороны золотистые нити солнца. С каждой минутой они всё глубже проникали в окутанные утренним туманом ложбины и пади, зажигая искры на покрытой росой траве.
Снизу подул ветер, и от его порывов на залитых водой полях, жмущихся к горе, зашуршал созревший рис, заря: била и потемнела поверхность воды.
Дзиро, жмурясь от удовольствия, подставил грудь под ласковые лучи солнца. Ему казалось, что всё его бронзовое от загара тело пронизано радостью и ощущением силы.
Весёлая возня, визг и смех товарищей заставили Дзиро обернуться. На песке барахтались Масато и Сигеру, вокруг них бегали Такао и Котаро и выкрикивали что-то. Затем они тоже сцепились и повалились на песок.
- Держитесь, карпы! Сейчас я вас!.. - крикнул Дзиро, готовясь к прыжку.
Но в этот момент откуда-то донёсся голос. Дзиро быстро раздвинул разросшиеся у горного ручья кусты и выглянул из-за них. Кто-то быстро спускался по тропинке.
- Мальчики! Сюда бегут! - крикнул Дзиро.
«Карпы» мгновенно вскочили на ноги. Масато бросился к Дзиро и чуть не столкнулся с показавшимся из-за кустов Тэйкити.
