На улице ощутимо похолодало. Но воздух не бодрил, а погружал в вязкую влажную прохладу, тяжело пахнущую асфальтом. Чуть вдали, в сером мареве, возвышалась Святая София, перед ней застыл на коне Богдан Хмельницкий. Огни светофоров цветными пятнами оживляли мертвенную бледность фонарей. Голые парковые деревья в темноте боязливо словно жались одно к одному, сливаясь верхушками в неровные линии. Горизонта нигде не было…
Пока я шел до гостиницы, мне несколько раз попадались навстречу группы подростков в куртках с шевронами цветов украинского флага. Они беззастенчиво рассматривали меня, но не трогали. Кое-где я замечал разбитые витрины – подтверждения недавних мародерств.
Великий город точили черви глухой неприязни.
Я устал за сегодняшний день. В теле затаилась тяжесть, спина ныла, ноги болели. Мысли спотыкались и неуклюже сталкивались друг с другом. Никак не получалось избавиться от гадкого ощущения. И зачем я полез к этой компании? На что рассчитывал? Что Нина все бросит и будет общаться со мной? Для этого не имелось никаких предпосылок в нашем с ней прежнем общении, фактически мимолетном. Чего я добился своим демаршем? Стал участником отвратительной ресторанной ссоры? Большая честь! Эх. Не стоило пить. Ишь как расхрабрился! Кураж проходил, сменяясь недомоганием.
И все же Нина пошла со мной танцевать. Не отшила… Мне так надо еще раз увидеть ее. За кого она меня теперь держит? За хама? За навязчивого амбициозного выскочку? Надо объяснить ей свое поведение. Чертов Макаров все испортил…
Я спустился к Крещатику, который, казалось, не знал куда деть великолепие своих советских зданий.
На Майдане было тихо. И как-то покойно…
В номере я быстро стянул с себя одежду и лег на кровать. Глаза закрылись сами собой, и перед ними замелькали бессмысленно перемешанные картины… На короткое время я куда-то исчез. А потом…
А потом я резко проснулся. Проснулся, как просыпается тяжко хворающий в первый день выздоровления. В моем теплом после сна теле и неожиданно прояснившейся голове созрела такая любовь, о существовании какой я раньше не догадывался. Все дело в том, что я люблю Нину Демину.
Между ней и мной не должно остаться никаких преград…
* * *
Я лежал и блаженно улыбался. Так, наверное, улыбаются душевнобольные… Меня ничто и никто не остановит! Я, как мальчишка, мечтал о ней, воспроизводил в памяти ее лицо, вглядывался в ее воображаемые губы и представлял, как они чуть приоткрываются и припадают к моим даже чуть быстрее, чем я этого жду; как они робки, целомудренны и в то же время настойчивы…
