– Ну да… А теперь разбойничаете на дорогах… – вставил Карл. – Тоже мне – виконт! Позор!
Длинное Копьё вздохнул.
– Да, сударь, ваш оруженосец прав. Но, если он не замолкнет, я убью его! – пообещал наследник виконта и зло зыркнул на Карла.
Карл невольно отступил.
– Очень благородно… – буркнул он.
– Итак, сударь, я жду уплаты пошлины, – настаивал Длинное Копьё.
Ригору ничего не оставалось делать, как уплатить ему один су, ибо он так избаловался на хлебах баронессы, что и вовсе потерял надлежащую физическую форму.
Затем взор Длинного Копья упал на шлем Ригора.
– И шлем тоже давайте в уплату проезда! – нагло заявил он.
– Ну, это уже слишком! – возмутился Ригор. Ему было жаль расставаться со своим первым (впрочем, и последним) трофеем.
– Слишком дорогая получается переправа! – вмешался Карл. В ответ Длинное Копьё обнажил двуручный меч и ловко им крутанул перед странниками.
Ригору ничего не оставалось делать, как отдать и шлем.
…Чёрный Рыцарь сожалел о потере серебряного су и шлема. Пришлось воспользоваться прежним, украшенным красным плюмажем, который от времени изрядно потрепался и теперь имел комичный вид. У Ригора руки «чесались», дабы ощипать его, но он не решился, отчего-то вспомнив виконтессу де Монбельяр.
* * *
Потерпев фиаско на переправе, Чёрный Рыцарь и его оруженосец двигались по долине Тарантез. Их удивляла замкнутость и пугливость местных крестьян, которые шарахались от них, как от зачумлённых.
«Странное местечко… – подумал Ригор. – Чем-то напоминает мне владения барона де Эпиналь. Не хватало повстречать ещё одного извращённого содомита…»
Наконец показался замок.
Ригор заметил хмурого крестьянина в повозке, тот натянул поводья, остановил лошадь и подозрительно воззрился на путников.
– Скажи мне, как называется этот замок? – поинтересовался Ригор и бросил селянину медный денье.
Тот даже не прикоснулся к монетке, что привело рыцаря в крайнее удивление. Помолчав немного, местный житель махнул кнутом в сторону замка:
– Роман-сюр-Изер, сударь…
…Путешественники приблизились к замку, возвышавшемуся на высоком холме, омываемом бурными водами Изера. Он отнюдь не показался им обиталищем злых духов или кровожадного извращенца. Напротив, замок производил приятное впечатление, несмотря на малонаселённую местность. Ворота замка были открыты.
Путешественники беспрепятственно миновали их, ленивые стражники, позёвывая, не обратили на странников внимания. Те же, в свою очередь, оказались на небольшой рыночной площади, правда, торговля на ней шла вяло, несмотря на то, что солнце стояло высоко и день был в самом разгаре.
