— Помните ли вы, мужи ахейцы, — спросил Одиссей, — как истолковал нам это знамение прорицатель Калхас? Выйди сюда, богоравный старец, напомни ахейцам твои слова!
Из толпы выступил дряхлый старик в длинном белом хитоне, с белой жреческой повязкой на голове.
Это был Калхас, прорицатель ахейского войска.[15] Старец заговорил, и ахейцы приподнялись с мест, вытягивая шеи, и прислушивались к слабому старческому голосу.
— Воля Зевса открылась нам в этом чуде, — говорил Калхас. — Девять птиц пожрал дракон — девять лет ахейцы будут сражаться под стенами Трои, а на десятый падет великий город. Он погибнет, как дракон, что превратился в бездыханный камень. Молите Зевса, ахейцы, чтобы поскорее настал день, обещанный богами!
— Десятый год на исходе, — подхватил Одиссей слова старца. — Близка наша победа! Потерпите еще, ахейцы, и мы со славой вернемся к себе в отчизну.
В напряженной тишине закончил Одиссей свою речь; только слышно было, как вдали, за кораблями, монотонно шумело море. Затем толпа дрогнула. Возбужденно заговорили друг с другом воины. Многие молодые ахейцы готовы были согласиться с красноречивым вождем итакийцев. Но воины постарше стремились домой, к своим семьям. Они по прежнему требовали, чтобы корабли немедленно были спущены в море. Тогда Одиссей воскликнул:
— Три дня, только три дня подождите, славные воины! И обещаю я, Одиссей Лаэртид, что сама мудрая Афина придет нам на помощь!
Его слова пришлись по душе самым нетерпеливым.
Площадь наполнилась гулом. Воины дружно приветствовали Одиссея:
— Мы будем ждать, многохитростный Лаэртид! Мы верим тебе, любимец Афины! Три дня — три дня, ахейцы! Победа за нами!
* * *
Безмолвен был ахейский лагерь. Воины давно уже спали возле своих кораблей. Только в палатке верховного вождя мерцал свет.
За десять лет осады ахейцы настроили в лагере для своих вождей деревянные жилища, но называли их, по-походному, палатками.
В тесном и душном жилище Агамемнона собрались ближайшие друзья и советники гордого Атрида. На тайный совет созвал он своих сподвижников. Надо было решить, какой последний удар нанести Трое, чтобы закончить войну победой.
При тусклом свете дымящихся факелов вожди сидели в угрюмом молчании; даже седобородый Нестор, мудрый советник верховного вождя, не знал, как ободрить товарищей. Наконец Агамемнон обратился к Одиссею.
— О многохитростный Лаэртид, — сказал он, — ты обещал ахейцам, что война окончится в три дня. Открой же нам, что нужно сделать для этого?
