ЗНАК ЧЁРНОГО ЦВЕТКА
Очнулся Райнор неожиданно. Солнечный свет пробивался сквозь кроны высоких дубов, а поблизости кто-то сыпал живописной нубийской руганью. Юноша сообразил, что его перенесли из замка куда-то в другое место и наконец узнал низкий голос Эблика.
Райнор вначале приподнялся, а затем легко вскочил на ноги. Нубиец оглянулся и, увидев, что его молодой хозяин наконец-то пришёл в себя, просиял от радости.
— Проклятье! — прогремел он. — Хвала Богам! Неужто ты жив, Райнор?
— Вроде как жив, — с трудом отозвался тот. — А что вообще случилось?
— Мне-то почём знать? Когда в замке Мальрика погасли все огни, я сначала заплутал в темноте, а когда вернулся, ты лежал на полу с огромной шишкой на лбу, а Дельфия вообще исчезла. Ну, я тебя подобрал и отправился на восток.
— Почему на восток? — удивился Райнор. — Я тебе конечно премного благодарен, но всё-таки лучше было остаться в замке. Дельфия…
— Она на востоке! — настойчиво повторил Эблик. — И если мы хотим её найти, надо идти именно в ту сторону. Я прихватил с собой одного из людей Мальрика. Он очухался немножко пораньше тебя и я уже успел кое-о чём порасспросить этого негодника. К востоку от замка Мальрика, в глубине Миракского леса, Гиар тоже возвёл себе крепость, — Эблик кивнул в сторону восходящего солнца и продолжал: — Во сне ты проклинал колдуна на чём свет стоит, так что я малость сообразил, что произошло без меня. Ну, что ты дальше решил?
— Идём в гости к колдуну, — отозвался Райнор. — Ты всё сделал как надо, Эблик, — похвалил он, а затем вкратце рассказал нубийцу о своих приключениях и под конец спросил: — А где наши лошади?
— А чума их знает! Верно испугались и сбежали без оглядки. Да ты не волнуйся, здесь совсем недалеко!
— Что ж, тем лучше! Теперь до меня дошло, Эблик… Гиар мной воспользовался для своих дел… Только вот до сих пор не пойму, чем я ему помог?…
Юноша снова задумался. Несомненно, чародей похитил Дельфию силой. Но почему Гиар не мог сделать этого с помощью своего колдовства до тех пор, пока не появился Райнор? Неужто чернокнижнику не удавалось проникнуть в замок Мальрика, покуда кто-нибудь не откроет ему туда вход?
Вообще-то Райнор слышал, что такое случается. Ведь есть же существа, которые не могут войти в дом, если их не перенести через порог. А ещё существуют создания, для которых препятствием служат река или ручей. Возможно, амулет, попавший в стены замка, дал Гиару возможность оказаться там в нужный момент.
