И вот к такому неординарному человеку я и решил отвезти свою странную находку. Странную даже не по обстоятельствам обнаружения. После душа, придя в нормальное рабочее состояние тела, ума и духа, я не удержался, раскопал в секретере старую филателистическую лупу, дающую шестикратное увеличение, и еще раз при хорошем настольном освещении рассмотрел иголки. Я, конечно, ботаник никудышный, но сосновую хвою от несосновой отличить могу. И тут я убедился, что иглы только похожи на сосновые. Открытие еще больше заинтриговало мою любознательную душу, и я первым делом отправился в Университет.
На мое счастье, Суркис оказался на месте. Он весьма рассеянно выслушал сочиненную мной по дороге легенду о поездке на Кавказ и оживился лишь тогда, когда я выложил перед ним пакетик с хвоинками.
– Илька, вот эти иголки, – со вздохом сдерживаемого любопытства сказал я. – Я их в лупу рассматривал. По-моему, это не сосна.
– Ну-ка, ну-ка! – Суркис проворно сцапал пакетик и едва ли не бегом направился в глубь лаборатории к внушительного вида установке, на поверку оказавшейся банальным растровым микроскопом с телеметрическим блоком наблюдения. – Сейчас ты увидишь свою находку вблизи! – торжественно произнес Илья и щелкнул тумблером.
На огромном – около метра по диагонали – экране протаяло светлое окно, а в нем – какие-то ребристо-лохматые серо-зеленые бревна. Мне потребовалось не меньше двух секунд, дабы сообразить, что я вижу те самые иголки, только при огромном увеличении.
– Ну, Люханс, не можешь ты без спецэффектов! – не выдержал я. – Тебе в иллюзионисты податься – Копперфильд умер бы от зависти. Что скажешь?
– Копперфильд дилетант! Самый великий фокусник всех времен – Природа! – почти торжественно провозгласил Суркис, и в тот момент я был готов ему верить. – А твоя хвоя действительно не принадлежит ни Pinus silvestris, ни Pinus mounteris.
– Это что значит? – не понял я.
– То, что твое загадочное дерево не имеет отношения ни к виду сосна лесная, ни к виду сосна горная, – нехотя пояснил Илья, быстро набирая на клавиатуре прибора какие-то команды. – Кстати, последняя как раз и произрастает на Кавказе…
Я посмотрел на монитор. Изображение игл сдвинулось в левый угол экрана, а справа сверху вниз по нему теперь двигался текст на английском языке, периодически прерываемый картинками с хвоей различных деревьев.
– Скажи, хоть предположительно, что я нашел? – спросил я, особенно не надеясь на ответ, и оказался прав.
