* * *
В таком сложном, подавленно-приподнятом настроении я пребывал всю дорогу от центра «Световид» до кабинета Ракитина в управлении криминальной полиции и лишь там, в привычной атмосфере деловитости и здорового цинизма, немного ожил и обрел свою обычную манеру разговора.
Олег, правда, тоже находился в непонятном расположении духа – этакая помесь философии с оголтелым прагматизмом.
– Где тебя носит? – напустился он на меня вместо традиционного шутливо-ироничного приветствия. – Ты когда еще должен был прийти?
– Я тоже тебя люблю, Олежек, – попытался отшутиться я. – Между прочим, я занимался освоением техники похода в астрал, а это вам – не в тапки гадить!..
– Какой еще астрал?! – рявкнул Ракитин, и я понял, что ему сейчас не до наших любимых пикировок. – У меня тут кавказская вендетта на носу, а ты…
– Извини, Олег, – я примирительно поднял руки, сделал серьезное лицо и доложил официальным голосом: – Вчера вечером в приватной беседе с капралом Зиминым, дежурившим в день убийства в гостинице «Северная», мною установлен важный факт для следствия. Капрал видел неизвестную девушку в тот момент, когда, по всем остальным данным, ни одной женщины в номере не было и не могло быть. Но ни опросить, ни задержать ее он не успел: девушка исчезла так же внезапно, как и появилась.
– Ты этому Зимину фотку показывал? – спросил уже более спокойным голосом Ракитин.
– Естественно. И он ее сразу опознал…
– А вот наш фотограф, который снимок делал, утверждает, что не было там никакой девицы, – сказал Олег, вытаскивая сигареты. – Он говорит, что фотографировал Амиева сотоварищи, не более того. Дай прикурить…
– Интересно, – хмыкнул я, протягивая ему зажигалку и тоже закуривая. – Получается, она действительно умеет отводить глаза. Серьезная девица!
– Только ведьмы мне и не хватало для полного счастья! – процедил Ракитин.
– Бери выше, Олежек: минимум – волхв, если учесть, какими сиддхами она владеет, – я окончательно пришел в норму после общения с Ксенией, даже веселая злость вернулась. – По базе, конечно же, ничего нет?
Ракитин молча покрутил головой, потом добавил:
– Но она всплывет, как только Велесов просеет всех девчонок Ильхана. Ведь это же человек, а не фантом, я надеюсь?
– Надейся, конечно, – кивнул я. – Надежда, майор, как известно, умирает предпоследней!
– Это еще почему? – насторожился он.
– Потому что последним умирает тот, кто надеялся.
– Типун тебе! – Олег даже перекрестился, чего раньше я за ним не замечал. И это тоже, видимо, было одним из последствий его встречи с черным мадхъя тогда, в туманном сером сентябре. – Лучше скажи, что дальше делать?
