Внезапно справа, из-за нагромождения камней, пророкотала пулеметная очередь. «Уазик» дернулся и встал – из-под пробитого капота валил пар и текла горячая вода: мотор наверняка заклинило. Прогремела еще одна очередь, и водитель ткнулся головой в баранку. В прохладном утреннем воздухе запахло кровью и смертью.
Чудом уцелевший боевик, сидевший рядом с шофером, кубарем скатился на каменистую землю, выставил автомат и дал ответную очередь. Второй, дремавший рядом с Юрием и фотографом, тут же проснулся, тоже спрыгнул и залег между валунов чуть в стороне.
Майор вытолкнул Игоря, выскочил из машины, упал и, извиваясь как ящерица, пополз за камни, надеясь там укрыться. Кто на них напал – неизвестно, но в любом случае нужно попробовать остаться в живых. Брать оружие погибшего водителя и присоединяться к залегшим около машины боевикам у Бахарева не было ни малейшего желания – в случае осложнений лучше остаться безоружным, чем ни за что получить очередь в пузо.
Фотограф сначала испуганно прикрыл голову руками, потом немного приподнялся, осматриваясь, и потянулся за сумками.
– Эй! – окликнул его майор. – Брось сумки! Давай сюда, скорее!
Стрекот автоматов и пулемета быстро восстановил у Игоря здравый смысл: через несколько секунд он был уже рядом с Юрием, схватил его за руку и жарко зашептал:
– Там мои пленки… Кто стреляет?
– Какая разница? – высвободился Бахарев. – Тут все воюют друг с другом.
– Надо достать мои кофры! Помогите, я умоляю!
Игорь хотел вылезти из-за камней, но Бахарев удержал его.
– Куда?! Ты что, сумасшедший? Убьют! Ложись!
Он пригнул фотографа и сам вжался в камни, заметив, как в сторону подбитого «уазика» полетели гранаты. Бухнули взрывы, потянуло противным запахом гари, и стрельба прекратилась. Юрий лежал не шевелясь и только прислушивался, настороженно ловя ухом скрип мелкой гальки под чужими подошвами. Шаги приближались.
– Вставай! – раздался над ними незнакомый хриплый голос. Приказание подтвердили короткой очередью в воздух.
Бахарев приподнялся, недалеко догорал «уаз», нещадно чадя на ветру, как смоченная мазутом тряпка. Как ни странно, вещи Игоря оказались целы, хотя их и раскидало взрывами в разные стороны. Тела убитых боевиков и водителя уже обыскивали бородатые люди – судя по всему, это не правительственные войска, а боевики из конкурирующего с Аминовым отряда или вообще «дикие» защитнички ислама.
Дожидаться второй очереди, которую могли уже вогнать в тебя, не стоило, поэтому Юрий встал и потянул за собой фотографа.
