Мирзо отхлебнул из пиалы остывшего зеленого чая, снял трубку зазвонившего телефона и лениво процедил:
– Алло!
– Эфенди Мирзо? Салам.
– Салам, – пытаясь угадать, кто это, машинально ответил Азимов.
– Хочу вас предупредить: очередная встреча с Голяницким не состоится.
Мужчина говорил на родном языке Азимова, но с каким-то непонятным акцентом и коверкая слова, впрочем, понять его вполне возможно, но вот заслуживала ли доверия его информация? И вообще кто это звонил: номер телефона узнать не трудно, однако тот, кто звонил, знал об отношениях с Голяницким! Как далеко простиралось это знание? Вряд ли удастся получить ответ на столь важный вопрос по телефону.
– Кто говорит? – Мирзо отставил пиалу и включил подсоединенный к аппарату миниатюрный диктофон: запись разговора иметь не лишнее. Неизвестно, как еще все повернется.
– Ваш искренний доброжелатель, – заверил незнакомец.
– Допустим. Но почему не состоится встреча?
– Эфенди Голяницкий болен.
– Вот как? Это он просил вас позвонить?
– Нет, сам он уже попросить не в состоянии.
– Болезнь настолько серьезна?
– Она смертельна, – хмыкнули на том конце провода, и Азимову стало немного не по себе, словно на него неожиданно пахнуло могильным холодком. А незнакомец как ни в чем не бывало, продолжал. – Поверьте, эфенди Мирзо, вам нужен новый «караванщик»!
«Почему он говорит на фарси, но упорно называет меня на турецкий лад эфенди? – подумал Азимов, но тут же забыл об этом, пораженный другой мыслью. – Откуда ему известно о “караване”? Вряд ли он обладает даром ясновидения. Значит, произошла утечка информации?! Но с какой стороны: нашей или израильской? Час от часу не легче! Что ни день, то новые почти неразрешимые проблемы!»
– М-да? – только и смог произнести он в микрофон.
– Да! – твердо ответил незнакомец. – И мы готовы предоставить вам его.
– Кто мы?! Под чьим флагом вы выступаете – сразу же уцепился за его слова Мирзо. – И почему я должен вам верить?
– Читайте газеты! Вся группа израильтян отправилась в рай. Вы же не хотите без конца срывать переговоры из-за подобных причин? Не правда ли? А я представляю тех, кто искренне заинтересован в дружбе и сотрудничестве между нашими народами.
– Это человек или организация? Может быть, страна? – попытался уточнить Азимов. Разговор начал его весьма интриговать. – Назовите ее!
– Лучше давайте вернемся к вопросу о «караване».
– Я не могу сразу вам ответить, – уклонился Мирзо. – Если вы не против, перезвоните ближе к вечеру.
