Еще раз посмотрев на карту, майор хотел поправить ее в планшете и заодно поглядеть на другой участок гор, поэтому запустил пальцы под плексиглас и наткнулся на кусочек плотного картона. Вытянув его, Бахарев невольно открыл рот от изумления и шоколад показался ему страшно горьким, словно он сосал полынь – на его ладони лежала уменьшенная копия той самой фотографии, которую он нашел среди бумаг нарушителя границы, убитого на карнизе в Черном ущелье. Той самой фотографии, которую он пару дней назад показывал Мамадаезу и которую тот сжег, еще не зная, что спасал этим жизнь приятеля детских лет. Боже мой, но откуда она у пилота сбитого боевиками вертолета?
И еще одна загадка: летел-то он с нашей стороны, значит, должен был как-то отвечать на запросы систем противовоздушной обороны, иначе далеко улететь ему бы просто-напросто не дали. Значит, он вез фото с нашей стороны за кордон?! От кого и кому?
Голова пойдет крутом от подобных вещей, самым неожиданным образом вылезающих как шило из мешка. Погибший боевик тащил фото через границу на нашу сторону, пилот везшего в сумке за кордон или, – вполне можно предположить и такое, – в некое условное место в горах. Мамадаез опознал на снимке одного из приближенных к лидерам оппозиции человека по имени Мирзо Азимов, а Центр отвечал на запрос, что на фото некий инородец Макс Франк. Что бы все это значило? Особенно если учесть, как настойчиво Аминов советовал не лезть в дело с «караваном», упомянув, что все, кто им интересовался, переселились в рай?
Юрий спрятал фото, закрыл сумку, загадавшую ему сразу несколько почти неразрешимых загадок, и направился дальше по тропе к перевалу. Он решил непременно во что бы то ни стало еще до наступления сумерек добраться до старого мазара, взять свои вещи, устроить небольшой привал и двинуть к следующему перевалу, а там уже рукой подать до долины, где свои. Все так и случится, если… если его раньше не догонят боевики Абдулкасыма.
Бог сегодня был на стороне беглеца – видно, он услышал его молитвы и помог добраться до мазара. Уже сгущалась темнота, когда Бахарев отыскал среди камней свой мешок, развязал его и жадно припал губами к горлышку фляги. Вода показалась ему сладкой, несмотря на то, что он, собираясь в горы, бросил в нее несколько кристалликов лимонной кислоты. Но пить много нельзя, иначе отяжелеешь, и он заставил себя оторваться от фляги, подхватил мешок и, пригибаясь, убрался подальше от хижины и мавзолея…
