Один из налетчиков наклонился ко мне и спросил:
– Где старик?
Это какая-то ошибка, понял я, и сказал:
– Это какая-то ошибка.
Рука с эмблемой занеслась надо мной, и я зажмурился. И услышал недовольный голос:
– Да постой ты! – И другим тоном ко мне: – Нас интересует Ипполит Игнатьевич Зыков.
Я открыл глаза.
– Только не надо врать, что вы не знаете, кто это такой.
– Я знаю, кто это.
– Где он?
Я подумал, где сейчас может находиться Ипполит Игнатьевич, и пришел к выводу, что, скорей всего, дома. Он всегда там был в это время.
– У себя дома, наверное.
И снова едва избежал тычка в физиономию.
Второй, более терпеливый налетчик, сказал:
– Вам не надо бояться, мы из милиции.
«Оборотни в погонах», – подумал я и, слава Богу, не сказал этого вслух.
– Вас зовут Евгений Иванович Печорин. Вы приезжали со стариком к нам три дня назад.
А-а, ну конечно же!
– Мы приезжали к майору Рудакову.
– Вот-вот, – оживился спокойный милиционер. – Значит, вы помните, как старик, Ипполит Игнатьевич Зыков, угрожал майору Рудакову.
– Нет.
– Что значит, нет?! – взвился психованный мент.
– Ипполит Игнатьевич не угрожал – он уговаривал его. На колени вставал!
– Да, – согласился терпеливый, – мы были при этом. Вошли, застали сцену. Зыков предлагал Рудакову заявить на себя и предстать перед судом.
– Да. А потом я его увез. Вот и всё.
Психованный, заскрипел зубами и прошелся по моей маленькой комнатке изрыгая скверные слова во все стороны. Как бы потом не пришлось переклеивать обои.
Терпеливый продолжил:
– Не всё, очень даже не всё. Есть и еще кое-что. Накануне вашего приезда покалечился – упал с балкона собственного дома и покалечился – другой наш сотрудник, шофер Рудакова.
Я вспомнил, что об этом шла речь в дежурке. Спросил:
– Самоубийство?
– Да какое там самоубийство! Не такой он был человек, Вася Карпец. Но это так, цветочки. А на следующий день после визита старика Рудаков сам попадает под самосвал. Насмерть.
Я пошевелился в кресле, взвесил наручники, от наступившего морального облегчения – понял, что меня все же не убьют прямо сейчас – сильно вспотел.
– Ну а я-то тут при чем?
Терпеливый милиционер медленно закурил, выпустив под низкий потолок облако призрачного дыма. Я сам не курю и не позволяю гостям. Сейчас мне еще было неясно, могу ли я сообщить милиционерам о своих домашних правилах.
– Разумеется, мы не сразу связали два этих факта: визит старика и гибель Рудакова. Но потом связали и решили со стариком поговорить. Что он имел в виду, падая на колени у нас в дежурке? Сначала мы не нервничали. Занервничали, когда выяснилось, что Зыков исчез.
