Лаврентий сделал несколько шагов и остановился. Гардов явно кого-то дожидался. И уж, конечно, не его, Лаврушку. Что-то озадачило его в поведении приятеля, что-то насторожило; спроси сам себя Лаврушка, и не ответил бы. Не сообразил — интуиция, неразгаданное учеными первобытное чувство животного, заставила его замереть, укрыться за деревом и дожидаться неведомо еще чего, как охотника, спрятавшегося в кустах.
К Гардову мелькнула, подскочила какая-то тень. Лаврентий и не уловил сразу, как она явилась. Человек, мужчина низенький, скорее всего дожидался Гардова, прятался тоже где-то здесь, за деревом.
«Откуда же он взялся? — гадал Лаврентий. — Теперь уж само собой вылазить мне из засады не стоит. Подумают оба, что слежу за ними. Шпионю…»
Гардов с незнакомым затоптались, заговорили оживленно, ну прямо дружки неразлучные, вечность не виделись. Димыч на окна своей квартиры раза два показал, там еще свет горел, видимо, приглашая подняться. Однако они развернулись от дома и зашагали со двора. Незнакомец настойчиво повел Димыча за собой.
«Кто же это с ним? — ломал голову Лаврентий, узнавая в походке и крадущихся повадках знакомое, виденное совсем недавно. — Со мной встретиться из-за этого мужика не захотел! Тут Светка!.. Вадим с Эдиком по уши вляпались! А ему не до нас!»
Эти чувства обиды, непонимание происходящего, дикое зло, охватившие Лаврентия, сковали его ноги, сдавили крик вдогонку, чтобы остановить уходящего с незнакомцем приятеля.
— Вот тебе и друг, — шепнул ему в ухо сзади голос, и Варька, обхватив его руками, прижала к себе, едва не упавшего от неожиданности и испуга.
— Что! Кто! — вскрикнул он.
— Нужен ты ему!
— Как ты здесь? — прошептал он. — Напугала до смерти!
— Я ж тебе говорила! Променял он тебя.
— Чего ты опять! Глупая.
— Ну, конечно. Опять я дурнее всех. А друг-то твой, вон, на «ушастого» тебя променял.
— На кого?
— На «ушастого»! Утром у нас был! Забыл уже? С ним тайны водит.
Калеандрову увезли, а Шаламов так и сидел на диване в кухне, словно все еще приходил в себя.
— Ну чего опечалился, Михалыч? — напомнил о себе Вихрасов. — Будем районников вызывать или обойдемся?
— Тебе что, протокол не терпится составить? Так пиши. Я покурю. Ты бабку опросил?
— Соседку-то?
— Ну.
— Ничего не слышала, не видела.
— А наверху?
— Глухо.
— В общем, как обычно?
— Угу.
— Какие будут предложения?
— Не соберусь пока.
— Вот и я. Сразила меня врачиха. Как она здесь оказалась? Кого не ждал, так ее!
