— Ну и зачем нужно было туда лезть? — возмущался медведь, услышав последние вести о болоте.
— Да тут всё ясно, как божий день. — отвечала медведица. — Придумал себе предлог — злого крокодила, а сам просто хотел себе всё болото подчинить. Ты посмотри, что творится! Со всех сторон уже лес повырубали его соратнички — с запада, с севера, а сейчас ещё и с юга, где раньше болото было. Тебя никто не спрашивал — все его слушаются. А он видишь что затеял?
— Что он затеял? — спросил раздражённо медведь.
Медведица закатила глаза и вздохнула с претенциозной усталостью, давая понять, что всё и так ясно.
— Да когда ты уже прозреешь!? Он сознательно окружает нас.
Медведь изобразил скептический смех, покачав головой.
— Ну зачем ему нас окружать? — насмешливо сказал он.
— Затем, чтобы постепенно захватить весь лес, а с ним — и весь мёд. Он ведь хочет всеми зверями командовать, а ты со своим лесом ему мешаешь. Сам-то он на тебя лапу поднять не решится — кишка тонка. Вот он и переманивает постепенно всех наших зверей к себе, байки им рассказывает, чтобы в один прекрасный момент все вместе со всех сторон сюда пришли и прогнали нас с тобой из берлоги и забрали наш лес, чтобы потом его вырубить и всё превратить в саванну. — сплошным потоком делилась своими опасениями медведица.
Медведь задумался. А вдруг жена права? Вдруг ему и его семье грозит опасность, а он себе сидит и бездействует. Тем временем, медведица продолжала:
— Нельзя чтобы звери все к нему ушли. Тогда вообще всё пропало. Одни мы не справимся.
— Ну а как я могу их остановить, если они уходят? — пожал плечами медведь.
Медведица наклонила голову на бок и посмотрела на мужа так, будто он преднамеренно над ней издевается.
— Отец твой мог. Ни один зверь из леса не ушёл, пока он был жив. — с укором ответила медведица.
— Ты хочешь сказать «не ушёл живым». — поправил её медведь. — Я — не мой отец. Я не хочу силой заставлять кого-то меня слушаться.
— А как по-другому, если без этого все уходят? — не унималась жена. — Очевидно, что зубы всем заговаривать так, как лев, ты не умеешь. Как ты их ещё удержишь?
— Ты забыла, что у меня есть волшебный эликсир. — сказал медведь с улыбкой, подняв свой горшочек с мёдом.
Как лисий хвост зверей поссорил
Собрал медведь десяток горшков мёда, и понёс зверям раздавать. Зверей в лесу уже почти не осталось. Большинство теперь наслаждалось солнцем на недавно освобождённых от леса полянах, всё больше сливающихся с саванной. В лесу оставались жить только заяц, лиса, хорёк и несколько мелких пресмыкающихся, живущих в самой чаще леса и редко показывающихся на звери. Пресмыкающиеся поблагодарили медведя и уползли обратно в свои норы. «Эх, толку с вас, если надо будет лес защищать…» подумал медведь и направился к лисе, к которой всегда испытывал особую симпатию, и к которой его не раз (не без повода) ревновала жена.
