— Нет. Я из-за Урала.
— Сибир-ряк?
— Из Томска. Я в Чека ещё с Яковом Михайловичем Юровским начинал в Екатеринбурге.
— С Юр-ровским? — Шнейдер впервые с интересом глянул на полковника.
В машине они были вдвоём, шофёр с глухонемым видом гнал автомобиль.
— Это котор-рый под великую чистку попал?.. Котор-рого Ежов шлёпнул как вр-рага нар-рода?
— Ежов за свои «ножницы» вредительские сам головой поплатился, — будто допытываясь до чего-то своего, потянулся Ахапкин к проверяющему. — И за предательство своё хлебнул сполна.
Шнейдер не ответил, скривился, словно от зубной боли.
— А Василий Васильевич как там поживает в столицах?
— Василий Васильевич?
— Чернышов.
Шнейдер пожал плечами.
— Ну как же! Мы с Василием Васильевичем до самого августа тридцать седьмого на Дальнем Востоке трубили, пока он в Москву не укатил.
— Это тот, что в Министер-рстве внутренних дел… — рассеянно вспомнил Шнейдер. — Р-разные задачи… знаете ли.
— Ну как же! — Ахапкин и руками всплеснул. — Одно же дело делаем! Я ему позваниваю.
Шнейдеру эти слова явно не доставили удовольствия, наоборот, он словно поперхнулся, однако изобразил на лице кислую улыбку.
— А я вот здесь, — продолжал, не умолкая, Ахапкин. — Знаете, как-то прижился. Эти места чем-то схожи с дальневосточными. Там, в Хабаровске, лотос цветёт, и у нас эта радость имеется. Прижились мы с дочкой, но тянет туда… — Он неопределённо махнул рукой, впервые его лицо поскучнело. — У нас южный форпост… Тихо, знаете ли…
Долго подыскивал подходящее слово и всё же повторил:
— Тихо…
Шнейдер оживился, бросил косой взгляд на загрустившего полковника, мол, чего сидишь тогда в этой дыре при таких-то друзьях?
— Да, да! — поймал его взгляд Ахапкин. — А я вот здесь. Дочь взрослая. Ей определяться самое время, так что со столицей пока погодим.
«Пустозвонит мне специально этот гусь? — ломал голову Шнейдер. — Что это он своими связями кичится? И дочку будто предлагает, расписывает… На его месте другие вопросы бы задавать, другим интересоваться… Хитрит что-то! Затевает какую интригу?..»
А вслух отчеканил:
— Я бы хотел, чтобы машина пр-ри мне была. И собер-рите сейчас личный состав. Только р-руководство и стар-рших офицер-ров.
— Есть!
— Мне понадобятся р-родственники этого?..
— Подымайко?
— Обнар-руженного повешенным.
— Майор Подымайко был одинок.
— И эти?.. Кто его нашёл пер-рвым.
— Может, завтра?
— Что такое?
— В больнице капитан Минин. Он его и обнаружил.
— Что случилось?
— Да ничего серьёзного. Сердце прихватило на работе.
