Жрец остолбенел, но затем довольно улыбнулся.
– Сильный характер. Несомненно, он вам пригодится. Нам известно, что ваш отец серьезно болен. Скоро он умрет, и следует заранее подумать о том, кто унаследует трон. Он может перейти к одной из дочерей… той женщины, что незаконно присвоила себе титул первой и истинной Великой царской супруги, титул вашей матери. И ваш титул тоже. – Он сделал паузу. – Ваш отец, одержимый своим богом, одинок. У него нет власти за пределами дворца, где правим только мы. Если вы будете чтить Амона, подобно вашим предкам, мы примем вашу сторону.
– Тут! – Я поднялся и схватил его за плечи. Следовало уйти отсюда без промедления.
Но он резко высвободился. Глаза его, подобно ночному Нилу, потемнели, утратив всякий блеск.
– Жди меня снаружи! Я быстро.
Он не терпел возражений, и я со стыдом вспоминаю, что с облегчением покинул это место. Но я ушел не один, второй жрец последовал за мной, наверняка чтобы помешать мне вызвать стражу.
– Ты можешь получить высокий пост, если сохранишь доверие принца.
– Это от меня не зависит, – гордо ответил я.
– Зависит, и еще как! Ты многое можешь сделать. Мало кто имеет доступ к фараону. Например, он мог бы принять кубок из твоих рук.
– Не смей мне это говорить! Подобные предложения меня не интересуют.
Жрец ехидно усмехнулся, от этого его лицо стало еще более гнусным.
– Возможно, скоро ты изменишь свое мнение. Ты повзрослеешь, и у тебя появятся новые желания.
– Я не честолюбив.
Жрец нахмурил выбритые брови.
– Разве ты не хочешь знать, кто твой отец?
Кровь бросилась мне в голову, в глазах потемнело. Мне ничего не было известно о том, кто мой отец, кроме того, что я сирота из далекой деревни и что во время одной из своих поездок фараон, следуя обычаю, взял на себя заботу обо мне.
– Почему я должен вам верить?
Жрец не успел ответить. Из дома уверенно, преисполненный достоинства, вышел Тут. Не взглянув на меня, он зашагал вперед, а я последовал за ним, счастливый тем, что мы покинули это место с его гнетущей атмосферой.
По дороге я пытался с ним заговорить, но он не отвечал. Во дворце я провел остаток дня один, думая о том, как мне поступить. Я не мог выдать Тута, хотя вся власть принадлежала его отцу. На рассвете Тут появился у меня. Как ни странно, он улыбался.
– Зачем ты сюда пришел? Здесь тебе не место.
– Пойдем. Сегодня стража не слишком усердствует, и можно пробраться в разные интересные места.
Он казался беспечным ребенком, каким бывал раньше.
