«Сейчас как раз такой случай. Если я не найду двадцатку, то не получу удостоверение. Если я его не получу, у меня не будет друзей. А если я скажу подругам, что у меня нет столько денег, они подумают, что я бедная, а я этого не хочу».
Рейчел развернула двадцатидолларовую банкноту и передала мужчине.
Теперь она осталась в большом городе совершенно без денег, у нее было поддельное удостоверение, и она собиралась с подругами на встречу с братом Тарин Беном.
«Во что я вляпалась?»
Они пошли назад. Рейчел увидела множество уличных торговцев, предлагающих шляпы, солнцезащитные очки, носки, ремни и прочее. От ее внимания не ускользнули многочисленные ресторанчики, магазины одежды и заведения, где продавали кальяны и разнообразные сопутствующие товары. В таком месте Рейчел никогда не была. Когда они вышли к Третьей авеню, Тарин ткнула пальцем на салон татуажа и сказала:
– Нам туда.
Рейчел охватил ужас. Она не знала, что делать. Эмили, Джен и Тарин зашли внутрь. Рейчел колебалась. Неужели она останется снаружи в одиночестве? Она толкнула дверь и последовала за подругами.
– Здорово, Ти! – поздоровался Бен.
– Привет, – ответила Тарин.
Она обняла Бена и поздоровалась с его друзьями.
По всей видимости, Бен знал Эмили и Джен. Он обнял и поцеловал каждую в щеку.
Когда Бен подошел к Рейчел, она решила, что Тарин представит ее, но она этого не сделала.
– Я Рейчел, новая подруга Тарин. Мы учимся вместе.
– У тебя есть тату? – спросил он.
«Конечно, нет».
– Нет, – ответила Рейчел.
– Хочешь сегодня завести? – спросил Бен.
«Он серьезно? Неужели у моих подруг есть татуировки?»
– Нет, – ответила она.
– А стоит ли? – спросила Тарин, повернувшись к стене, облепленной заготовками для тату.
– Почему нет? – возразили Джен и Эмили.
Рейчел поглядела на руки Бена, покрытые татуировками.
– У меня будет вытатуировано имя Брайана на спине, – сообщил Бен.
– Брайан был в школе лучшим другом Бена. Он умер недавно от передозировки.
Рейчел не верила собственным ушам, не могла понять, что она здесь делает. Она чувствовала себя, словно рыба, выброшенная на берег умирать.
– Что у меня будет? – спросила Тарин.
Рейчел подумала, что сделают родители, если она вернется с татуировкой. Она знала наверняка, как они поступят. Они запрут ее дома навечно.
– А у вас есть татуировки? – спросила она у Джен и Эмили.
– Нет, еще нет, – ответила Джен, – но я хочу розу на правую лодыжку, когда поступлю в колледж.
– А я не хочу татуировку, – возразила Эмили.
