– В комнате преподобного пресвитера Фрая Уэнсли, я постучалась к нему, чтобы спроситься, надобно ли мне там убраться, а господина не было, зато лежало это письмо. Я прочла только первые три слова – кому оно предназначалось, и сразу отнесла вам.
– Благодарю тебя, Элен, я очень обязан тебе, иначе бы я снова подумал, что мой племянник бесследно исчез, – он достал из кармана шиллинг и подал девушке, та смущенно на него взглянула, не решаясь взять серебряник.
– Возьми его, ты заслужила за верную службу, и еще раз благодарю, – его глаза излучали удовольствие и только тогда служанка взяла из рук этого господина деньги, сразу спрятав из в карман передника, поклонилась и вышла. Правда уходила немного неуклюже, что свойственно ее юному возрасту, нерасторопности и провинциальному происхождению.
Господин больше не подымал головы, он погрузился в чтение записки, а бедняжка Элен прикрыла дверь, оперлась о косяк и тяжко вздохнула. От этого человека разило такой притягательностью, что она вела себя на границе глупости и покорности. Все же Элен старалась сохранить лицо, но во власти подобного взгляда она не могла быть бесчувственной. Главное, чтобы он не подумал о ней плохо, пусть вообще забудет, что она служит в этом доме, что есть подобная девушка Элен Ригс, убирающая в спальнях на втором этаже. Девичье сердечко стыдливо колотилось, выдавая тайны ее душевного терзания. Раньше она мельком видела этого властного человека, и впервые ей довелось с ним поговорить, всего пять минут, но он оставил неизгладимое впечатление, ворвавшись магическим ураганом в девичьи мысли. Правда ей недолго довелось робеть, кто-то из старшей прислуги окликнул Элен, и она побежала на призыв, вот только думы никак не хотели отпускать его образ, цементируя его в сознании. Сам же колдун забыл об этом сером воробушке, перечитав послание от племянника уже в который раз:
«Дорогой дядя, уведомляю тебя о том, что я некоторое время буду отсутствовать из-за одного неотложного дела. Прошу, не пускайся на мои поиски, они бессмысленны, я скоро объявлюсь и сам объясню все причины. Не переживай, со мной будет надежный друг, который попал в затруднительное положение и я нужен ему сейчас. И еще одно, твой племянник уважает всякое твое решение, но поступает по собственному усмотрению. С уважением, Фрай Уэнсли».
Единственное, что смущало дядю, что это был явно не почерк Фрая. Он так изящно не выводил заглавные буквы и порою писал неразборчиво. Видно, что это девичья ручка приложилась к записке, только кто? Неужели Фрейлин объявилась? Эдвард тяжко вздохнул, эта парочка голубкой когда-то доведет его до безумия. И если раньше он мог спроситься у давней знакомой, куда запропастился его племянник, то теперь даже рыжеволосая девица не подавала о себе вестей. Колдун отложил записку, скрестил запястья на подбородке и принялся размышлять. Ему казалось, что этих двоих стоит вызвать на приватный разговор и долго отчитывать, но с другой стороны, это взрослые люди и они поступают по собственному усмотрению. В своих размышлениях Эдвард зашел в тупик, его спасителем явился виконт, который зашел в тот момент, когда колдун достиг мысленного барьера и не мог через него переступить.
