– Местность у нас неплохая, люди в Кротсби доброжелательные, но из-за всяких страшных баек мы не можем расширить городок. А скажите, вы решились купить имение или представляете чьи-то интересы?
– Я, скорее, любопытный путник, которого впечатлила ваша история. Удивительно, но в Англии много таких мест, в которых водятся привидения и всякая нечисть.
– Наш край всегда славился разными народными балладами, но только мы имеем устрашающие рощи, способные убивать целые полка. Говорят, что роща эта знаменита еще со времен походов древних римлян. Только после того, как в лесу затерялся целый легион, на него обратили внимание. Местные жители могут рассказать, что в лунные ночи они из своих окон могут видеть белесоватые дымки, которые мелькают среди деревьев или маршируют строем, а редкие и очень настырные исследователи периодически пропадают, такого ведь нет больше нигде.
Фрай недоверчиво хмыкнул, вспомнив былую славу провинциального городка Дарквудса. Возможно, эти две местности зачарованы, и старинный источник так обороняется от настырного вмешательства людей. Но к нему ведь недаром пришел Айв и просил о помощи, лес страждет, и не будет нападать на экзорциста. А с привидениями он разговаривал и раньше, его дар в том и состоит, чтобы общаться с древними духами. Но все же, в нем продолжало жить опасение, что ночью опасно идти в логово врага, неизвестно какой мощи достиг опасный жук, поэтому человек решился переночевать в уютных комнатах, а наутро выйти на охоту…
Узловатые ветви старых деревьев, скрестившие меж собой поднятые наверх корни, будто шагающие воины, замершие на полпути. Мощные ветви смыкались над головою человека, их не побороли ни проливные дожди, ни секира дровосека, от чего лучи солнца не пробивались к землистому дерну. Сейчас земля промерзла и даже припорошилась первым снегом на продуваемых землях Северной Англии. Джентльмен пытался заглянуть в самую чащу этих насаждений, пробираясь по неудобной тропинке, когда-то давно используемой деревенскими жителями. Сейчас надобно было согнуться, чтобы не поранить глаза, поскольку ветви имели шиповатые выпуклости, будто оборонялись от навязчивых посетителей. Фрай решился отправиться только с лучами восходящего солнца, и даже сейчас сумрак еще стоял под мощными, раскидистыми дубами. Экзорцист выискивал место, где земля умела. Свой путь он отмечал мелом, чтобы не заблудиться, поскольку здесь человеческие тропы состояли из протоптанных тропинок.
