ГЛАВА 8. Что таят в себе черные рощи
– Видите ли, эти земли причисляются к заповеднику. Старая графиня не захотела их продавать и завещала все музею, а тот сделал ее дом и прилегающие земли достоянием государства. Тем более, что у ее светлости не было никого из наследников.
– То есть, сейчас это старинный парк, не тронутый людской деятельностью и отреставрированное имение графини***? – пастор допытывался своего спутника.
– Все верно, покупателей видимо отпугивали местные легенды о том, что лес зачарован. Я не верю в эти байки, но здесь по ночам лучше не ходить, поскольку много людей исчезает, особенно дровосеки, пытающие вырубить эти дубы на продажу.
Мистер Маузер – местный житель городка Кротсби, что на севере Англии, был еще и местным гидом для забредающих путешественников. Обо всем, что касалось земель некой графини***, обращались именно к нему, поскольку его дом и парк прилегали к имению знатной дамы. Давно эти земли не передавались из рук в руки, но даже сейчас имение не имело истинного владельца, а государство не могло продать выгодно с аукциона. Продажу осложняли постоянные тревожные слухи, что якобы лес зачарован и там находят растерзанных людей. Так было сто лет назад, когда дед графини уехал со свитою на охоту, а утром их обнаружили всех жестоко убитыми. Поэтому смельчаков было мало.
Как же пастору удалось выяснить, как удалось отыскать? Ему помогли заветные заметки в газетах, это была статья о «Проклятом имении», которое невозможно продать и невозможно привести в порядок. Сюда и отправился Фрай Уэнсли вместе с мистером Лэнси, поскольку Эдвард и виконт ныне обосновались безвылазно в столице. Там они отметили Рождество, потому что дела призывали господ постоянно быть в Лондоне для осуществления порядка. Колдуны хотели было покинуть столицу, но неожиданно признали Эдварда Уэнсли своим предводителем, пастор догадывался, что лесной дух приснился каждому из них, требуя полного подчинения новому лидеру. Сам новоявленный старший колдун с прохладой отнесся к своему повышению, даже стал больше ворчать и пытаться вырваться в Дарквудс. Но пока это не представлялось возможным, и мистер Уэнсли покорился неизбежному назначению. А вот Фрай серьезно занялся поисками местонахождения живого леса: он спустился в столичный архив, где среди газетных заметок отыскал небольшое уведомление об имении, в котором творятся всякие ненормальные явления, и что прилегающий лес и вовсе опасен для всего живого. Так он оказался здесь, следуя за мистером Маузером к его дому. Назавтра Фрай отправится искать доказательства присутствия Скарабея, а сегодня он приехал к обеду и поэтому решил передохнуть в гостинице, а потом разузнал о человеке способном рассказать, о местной легенде.
