– Тогда еще вариант: изучим историю Ниццы и будем проводить экскурсии для туристов на русском, французском и английском. Как тебе такая идея?
– Отличная идея, – с улыбкой подняла бокал Настя, принимая шутку. – Ты прирожденный предприниматель.
– Вот видишь! А ты мне отказала! – продолжал он шутливо. – Смотри, проворонишь свое счастье.
– Неважно. Лишь бы ты был счастлив.
– Я не смогу быть счастливым без тебя, – без тени улыбки сказал он.
Настя задумчиво провела длинными ногтями по своей щеке.
– Это пока. Потом сможешь.
– Когда «потом»?
– Когда забудешь меня.
– Я тебя никогда не забуду.
– Значит, когда воспоминания обо мне станут для тебя источником не печали, а так… светлой грусти.
– Зачем ты так?
– Не сердись. Я не хотела тебя обидеть. Я очень хочу, чтобы ты был счастлив. А тебе для счастья нужна жена. И не такая, как я. Ой, у тебя же есть невеста! Как ее зовут?
Никита промолчал. Он совсем забыл об Инне. Сейчас она была бесконечно далекой ему.
– Ладно, не отвечай. Я сама знаю какая. Ты выбирал не сердцем, а умом. Значит… – Настя остановилась и стала загибать пальцы, перечисляя. – Красивая. Умная. Целеустремленная. Добрая. Хочет замуж. И любит тебя. Правильно?
Никита угрюмо молчал, не поднимая на нее глаз. Настя усмехнулась:
– Такая жена тебе и нужна. Ты сам это прекрасно понимаешь…
– Может быть, я сам решу? – ответил он, по-прежнему не глядя на нее.
– Обиделся, – протянула Настя. – Ну и на здоровье!
Она отодвинула стул и встала. Никита молча последовал за ней. По дороге в отель они не сказали ни слова, но, как только дверь номера за ними захлопнулась, порыв страсти бросил их в объятия друг друга.
А когда они разомкнули их, было уже утро. Сон сморил их ненадолго. Жаркие лучи солнца проникли через открытое окно и разбудили его. Никита лежал, с трудом приходя в себя. Настина голова покоилась у него на плече, а ее руки и ноги обвили его, как лиана дерево. Она щурилась от солнца, но объятий не разжимала. Это были их последние часы вдвоем.
– Настя, поедем со мной, – одними губами прошептал он ей в волосы. – Не хочешь за меня замуж – не надо. Просто будь рядом. Будешь жить, как хочешь. Мне больше ничего не надо…
– Это сначала, – ответила Настя и открыла глаза. – Сначала все бывает хорошо. А потом тебя начнет раздражать…
– Что?
– Все. Жизнь вместе – это быт. А быт – это немытая посуда, неприготовленный ужин, грязный пол.
– Я привык сам себя обслуживать.
– Наверное. Но ты устаешь на работе и вполне логично предположить, что это должна буду делать я.
