Долго находиться в квартире было невозможно. Не было ни лампочек, ни унитаза, ни воды. Катя, зайдя за квитанциями в ЖЭК, поинтересовалась, есть ли в доме электрик.
– Конечно есть. И электрик, и сантехник. А как же!
Она начала с электрика. Он справился довольно быстро, и вскоре в квартире были лампочки и розетки с выключателями. Стоило это не так уж дорого. Окрыленная первым успехом, со следующей получки Катя купила унитаз. Она экономила на питании, в конце концов, Егор сам на этом настаивал. Вела учет до копейки. Ели супчики и кашки. Мясо – два раза в неделю. Суповые наборы и куриные потроха. Сам хотел, пусть радуется. Мыло, шампунь, порошок – все самое дешевое. Зато в квартире установила раковину со смесителем. Пока только в ванной. Но это уже был прогресс. В такой квартире можно жить. У них в деревне и этого нет. Вода – из колодца, туалет – во дворе, мыться – в корыте. Ничего, выжили. Мама двух детей так подняла. Она что, одного не поднимет? Странно, но пока даже в мыслях Катя не могла себе представить, каким отцом будет Егор.
Как-то Егор пришел домой не один. С ним пожаловал худой высокий мужчина в очках и почти лысый.
– Это Костя, мой коллега, – представил Егор. – У него к тебе дело.
– Ужинать будете?
– Конечно.
Ученые мужи послушно хлебали вчерашний супчик, ели вермишель по-флотски и обсуждали дела в лаборатории. Катя сидела в уголочке и записывала в блокнот предстоящие расходы по новой квартире. Из этого приятного занятия муж выдернул ее неожиданным вопросом:
– Возле твоего нового дома метро уже пустили?
– Пока нет. Обещали в следующем месяце.
– Видишь? – повернулся Егор к Косте.
– А в чем дело? – насторожилась Катя.
– Да вот Костя хочет снять у нас квартиру.
– Костя?
– Да, – подтвердил Егор.
Костя кивнул.
– Я могу оплачивать коммунальные услуги, – сказал он, – если вам в тягость.
Катя растерялась. Она, конечно, говорила мужу, что квартиру можно сдавать, но в последнее время она так привыкла проводить в ней все свободное время, что совершенно забыла об этом. Там были ее книги, ее вещи, даже спортивный костюм и тапочки. Постельное белье, старый бабушкин плед, маленький приемник, который она купила, когда жила в общежитии. Это был уже ее дом, хотя в кухне еще не было даже стула. И когда становилось совсем невмоготу слушать занудство Егора, она уезжала туда, лежала на своей кровати, мечтала, делала что-то… Заниматься своей, именно своей квартирой доставляло ей такое удовольствие! И теперь впустить туда совершенно постороннего человека, чтобы он платил за нее квартплату… Катя сдержала слова негодования и с натянутой улыбкой спросила:
